Tạm quên 2018 đi, vì 2019 mới là năm bùng nổ của Samsung

Có thể nói rằng, trong nhiều năm liền, Samsung đã tỏ ra hờ hững với smartphone của mình. Thiết kế các mẫu đầu bảng bắt đầu đi vào nhịp 2 năm mới thay đổi một lần, còn điện thoại giá rẻ gần như bị bỏ mặc cho các đối thủ thoải mái tung hoành.

Quý vừa rồi, Samsung vẫn ghi nhận khoản lãi 13,2 tỷ USD, tức là gần gấp đôi lợi nhuận cả năm 2017 của Huawei và cũng cao gấp 12 lần khoản... lỗ được Xiaomi công bố gần đây nhất. Hững hờ với smartphone vẫn không thể khiến Samsung gặp khó.

Song, thị trường smartphone cũng đã chứng kiến những thay đổi bước ngoặt. Doanh số điện thoại bán ra trong cả năm 2017 đã chững lại. Giá bán trung bình đang ngày một gia tăng. Ngay cả tại Trung Quốc, mức phí người dùng bỏ ra để mua smartphone cũng tăng đều đặn qua từng năm. Thị trường đã bão hòa và thậm chí ngừng tăng trưởng, cuộc chơi đã chuyển sang nâng cấp.

Những tưởng thay đổi này chỉ diễn ra ở phân khúc giá rẻ/tầm trung, nhưng không, ngay cả phân khúc cao cấp cũng dịch chuyển dần lên một mức giá hoàn toàn mới: siêu cao cấp. Năm ngoái, Apple vén màn chiếc iPhone X và ngay lập tức chứng kiến 3 quý kinh doanh vô cùng thành công. Với doanh số iPhone X vẫn cao bất ngờ trong quý 2 vừa qua, Apple đã chứng minh một sự thật bất cứ nhà sản xuất smartphone nào cũng muốn nghe: 700 USD không phải là giới hạn của túi tiền người dùng.

Bối cảnh thay đổi của thị trường buộc Samsung cũng phải thay đổi. Dù Samsung vẫn có thể đạt doanh số lên tới hàng triệu với những chiếc smartphone cao cấp như Galaxy S9, cuộc chơi tại Trung Quốc đã ngã ngũ với phần thắng rõ ràng thuộc về các hãng nội địa. Họ có lợi thế lớn, và họ chấp nhận "bạo chi" để xóa sổ chỗ đứng của Samsung tại đây.

Ít ra thì các hãng này cũng đã giúp các mảng kinh doanh linh kiện của Samsung Electronics bùng nổ và liên tiếp đạt lợi nhuận khủng. Nhưng với các thị trường mới mẻ, Samsung không cần phải chấp nhận phần thua. Ấn Độ, Đông Âu, Mỹ Latin v...v... đều là các thị trường mở, không dành đặc quyền cho bất kỳ một thương hiệu nào cả.

Có lẽ vì thế mà Samsung, từng hờ hững với trào lưu phá giá cấu hình của Trung Quốc, nay bỗng dưng lại quyết liệt chạy theo một cuộc chiến giá rẻ mới. Theo dữ liệu từ hãng phân tích Counterpoint Research, giá trung bình của smartphone Galaxy trong Q2/2018 là 247 USD, giảm 8% so với Q2/2017. Điều đáng nói, Samsung là thương hiệu duy nhất trong top 7 nhà sản xuất giảm giá bán smartphone trung bình trong quý vừa qua. 

Ngược lại, đối thủ lớn nhất của Samsung là Apple lại cho thấy mức giá bán smartphone trung bình cao ngất ngưởng, lên tới 724 USD, tăng 20% so với năm trước và tiếp tục duy trì vị thế dẫn đầu. Ngay cả các thương hiệu Trung Quốc cũng đắt đỏ hơn Samsung: OPPO đạt 275 USD, Huawei đạt 265 USD còn Vivo đạt 259 USD.

Dĩ nhiên, Samsung cũng có cách "phá giá" của riêng mình, nhưng không phải là bằng cấu hình. Chiếc Galaxy A6 có giá bán chỉ hơn 6 triệu đồng nhưng vẫn sở hữu màn hình AMOLED, chip Exynos lõi 8 và camera kép với chất lượng chụp hình không quá thua kém phân khúc đầu bảng. Không có một chiếc smartphone giá rẻ nào khác có màn hình AMOLED cả, bởi đơn giản là chi phí nâng cấp từ LCD lên AMOLED cao hơn chi phí để thêm 1GB RAM hay nâng "nhẹ" từ Snapdragon 625 lên Snapdragon 636.

Nhưng những nỗ lực tầm cao mới thực sự đáng sợ. Khi Apple ra mắt iPhone X, vô hình chung cả thị trường không có đòn đánh trả: không một hãng nào khác có smartphone "đặc biệt" ở khung giá nghìn đô cả. Hiện tại, Samsung mới tạm giao vị trí tiên phong đầu bảng cho Note9 (phiên bản đặc biệt có 6GB RAM và 512GB bộ nhớ), nhưng sang đến năm sau, một chiếc "Galaxy X" với màn hình gập hứa hẹn sẽ là sản phẩm "đặc biệt" để cạnh tranh sòng phẳng với iPhone X. Theo tin đồn, "Galaxy X" sẽ tiên phong cho trào lưu smartphone màn gập và chắc chắn sẽ là một ngọn gió tươi mới cho các fan của Samsung, vốn đã quá quen với phong cách Vô Cực của Galaxy S9.

Nói cách khác, sang năm 2019, Samsung sẽ chính thức "đánh" vào phân khúc nghìn đô, vốn mới chỉ có Apple làm chủ.

Một chiếc Galaxy gập sẽ không chỉ kế thừa từ Galaxy S và Galaxy Note. Trong nhiều năm, Samsung đã bán smartphone nắp gập dưới thương hiệu Galaxy W, nhưng lại chỉ dành cho thị trường Trung Quốc.

Điều này có nghĩa rằng không phải tới 2018 gã khổng lồ đứng đầu thế giới smartphone mới tiến vào phân khúc siêu cấp, mới tạo ra các siêu phẩm đắt tiền hơn cả Galaxy S/Note. Nhưng điểm khác biệt nằm ở chỗ, "Galaxy X" sẽ không phải là mũi nhọn riêng để tranh đấu tại một thị trường mà Samsung chỉ còn duy nhất phân khúc cao cấp giống. Chiếc smartphone gập đầu tiên sẽ được Samsung sản xuất trên quy mô rộng lớn, sẽ là đòn đánh vào thị phần iPhone X trên toàn cầu.

Bởi bây giờ chính là thời khắc để dập tắt những kẻ nổi loạn. Thị trường smartphone giá rẻ đã bão hòa, buộc Huawei, Xiaomi và OPPO/Vivo phải đối mặt với những khó khăn mới mẻ. Các hãng này đang buộc phải tìm cách tiến lên phân khúc cao cấp, song những gì họ tạo ra vẫn chỉ là những lời khiêu khích. Trên phân khúc giá thấp, khi mối lo cấu hình đã lùi xa vào dĩ vãng, những chiếc smartphone Trung Quốc sẽ khó lòng đấu lại được các lợi thế mà chỉ riêng Samsung có, từ màn hình AMOLED cho tới camera do chính Samsung sản xuất cảm biến.

Liệu cuộc đấu sẽ ngã ngũ về phía ai? Chưa ai biết được, nhưng hãy nhớ rằng trong cuộc chơi smartphone, hiếm có thế lực công nghệ nào có hàng chục năm tuổi đời, sống sót và lớn mạnh qua từng trào lưu như Samsung. Một tay chơi lão luyện như vậy, lẽ nào lại để những kẻ thách thức dễ dàng qua mặt ư?

Không đời nào.