Tôm chua xứ Huế - nồng nàn hương sắc Cố đô

Người ta biết đến Huế - cố đô xưa của đất nước với vẻ đẹp trầm mặc cổ kính và mặn mà theo năm tháng. Trong tôi, cố đô còn đẹp với nét văn hóa ẩm thực không thể nhầm lẫn hay phôi phai theo thời gian. Từ những cao lương mỹ vị nơi cung đình cho đến những món ăn đơn sơ, dân dã đều toát lên tâm tình của người xứ Huế - luôn nồng nàn hương vị và vẹn tròn hương sắc.

Bên cạnh những món ăn quen thuộc như bún bò, cơm hến, bánh bèo… thì tôm chua là một cái tên trong danh sách những đặc sản mà du khách không thể bỏ sót khi về thăm cố đô. Những con tôm đều đặn, nhìn thật tươi ngon được xếp tăm tắp trong những hũ thủy tinh như gọi mời du khách bốn phương về thưởng thức và đem về biếu tặng bạn bè, người thân.

Tôm chua xứ Huế là một trong số những món kích thích các giác quan của tôi nhiều nhất. Ấn tượng ngay từ cách chọn lựa nguyên liệu cho đến chế biến đã đủ thấy sự kì công và khéo léo mà thành. Từ những con tôm thật tươi, được tuyển chọn kĩ càng sao cho vừa vặn, không quá to và càng không bé để có thể xếp đều với nhau, qua bàn tay con người trở nên lôi cuốn đến không thể cưỡng lại.

Quá trình ủ tôm phải để ở không gian sạch sẽ, thoáng mát. Được biết có một số nơi, cầu kỳ hơn, sẽ ủ xuống đất để đảm bảo nhiệt độ cho quá trình lên men, vì nhiệt độ ổn định thì tôm sẽ càng thơm, càng ngọt. Tùy theo thời tiết, trong vòng khoảng 7 - 10 ngày thì tôm sẽ đạt đến độ vừa ăn. Lúc này, người ta trộn thêm ít mật ong, có thể gia tăng thêm riềng rồi xếp vào những hũ thủy tinh hay nhựa trông rất đều và đẹp.

Để thưởng thức trọn vẹn hương vị của tôm chua, thực khách không thể bỏ qua thịt ba chỉ và dưa giá. Chúng đã trở thành một “bộ ba” mà nếu vắng một thứ thì dường như không còn đúng “chất”. Mở hũ tôm chua ra, bạn sẽ cảm nhận được sự nồng nàn của mùi tôm chua, mùi riềng lẫn hòa cùng gia vị như đang quyến rũ mình. Thịt ba chỉ được luộc vừa tới, xắt mỏng, dưa giá muối vừa giòn, tôm vừa chua… cùng chuối chát, khế, ớt tươi, rau quế, nếu thêm vài trái vả thì càng tuyệt.

Bạn có thấy món ăn này cực kỳ công phu với rất nhiều nguyên liệu không? Vì thế mà ấn tượng về đủ những sắc màu kèm theo vị chua dìu dịu của tôm, dưa giá, vị thơm của thịt, ngọt ngào và nồng nàn của gia vị cùng cái chát của chuối, của trái vả, thanh chua của khế… Thật công phu, thật ngon lành và cũng thật cuốn hút!

Món ăn này có thể ăn kèm cùng bún hay cơm, cũng có thể cuốn lại với bánh tráng mỏng. Thưởng thức tôm chua một cách chậm rãi, bắt đầu từ thị giác, khứu giác, rồi vị giác… bạn sẽ không ngớt lời ngợi khen và xuýt xoa cái tài, cái tâm và cái tình của con người miền đất Cố đô xưa.