Đây là trung tâm nghiên cứu đứng đằng sau những công nghệ tiên tiến nhất trong vòng 50 năm qua

Được thành lập vào năm 1946 bởi Đại học Stanford, Viện Nghiên cứu Stanford (SRI) hiện tại đã tách ra khỏi trường và trở thành trung tâm SRI International.

Dẫu vậy, nó vẫn luôn là một tổ chức chuyên nghiên cứu và phát triển phi lợi nhuận.

Với 4.000 bằng sáng chế, SRI khá nổi tiếng ở Silicon Valley nhưng đa số người tiêu dùng không biết được rằng chính trung tâm này đứng sau quá trình phát triển của mọi thiết bị công nghệ từ chuột máy tính tới trợ lý giọng nói Siri trên iPhone.

Mặc dù kế hoạch thành lập một viện nghiên cứu tại Stanford được thảo luận từ năm 1925 nhưng phải tới năm 1946 SRI mới chính thức được khai trương.

Sau khi thành lập SRI đã ngay lập tức bắt tay vào nghiên cứu khả năng thay thế cao su của cây guayule bởi nguồn cung cấp cao su đang trở nên khan hiếm trong giai đoạn Thế chiến II.

SRI cũng thực hiện nhiều nghiên cứu khác cho doanh nghiệp và quân đội như tìm cách giúp Không quân mở rộng nhà chứa máy bay cũng như giúp Walt Disney tìm nơi lý tưởng để xây dựng công viên Disneyland.

Tuy nhiên, SRI thực sự nổi tiếng với những phát minh thay đổi thế giới. Nhiều công nghệ thú vị chúng ta sử dụng ngày nay được khởi nguồn từ SRI.

Về máy tính, những năm 1950 SRI đã ký hợp đồng với Ngân hàng Hoa kỳ để phát triển một máy tính có thể thay thế hệ thống xử lý số sách kế toán tẻ nhạt và chậm chạp vận hành bởi con người. Năm 1955, SRI công bố máy tính tế toán đầu tiên mang tên Electronic Recording Machine, Accouting (ERMA).

Trong khi một nhân viên kế toán có kinh nghiệm có thể gửi 245 tài khoản trong một giờ thi ERMA, với ống chân không và băng lưu trữ, có thể gửi tới 33.000 tài khoản. Thành tựu mang tính đột phá này chứng minh rằng máy tính cực kỳ hữu dụng cho doanh nghiệp.

Nếu bạn đã từng sử dụng đĩa DVD trên TV trong vài năm qua, bạn sẽ phải cảm ơn SRI vì chính trung tâm này đặt nền tảng cho màn hình tinh thể lỏng (LCD) và đĩa quang vào năm 1963.

Có thể nói rằng năm 1968 là năm tuyệt vời nhất của SRI và ngành công nghệ nói chung khi Douglas Engelbart trình làng công nghệ máy tính khiến tất cả mọi người sửng sốt.

Vào ngày 9/12/1968, Engelbart trình diễn con chuột máy tính đầu tiên, sửa văn bản trong thời gian thực, đồ họa trên màn hình và mạng cơ bản. Tất cả những công nghệ này sau đó đều được hiện thực hóa, nâng cấp và trở thành một phần quan trọng của máy tính và smartphone mà chúng ta sử dụng ngày nay.

Khi tìm kiếm nguồn gốc của Internet có thể bạn sẽ thấy nó bắt nguồn từ mạng ARPANET được xây dựng bởi DARPA. Tuy nhiên, nó cũng có liên quan trực tiếp tới SRI. Trung tâm này là một trong bốn nút mạng đầu tiên và lần truyền thông tin đầu tiên của mạng tiền Internet này là thao tác đăng nhập của một khách lạ từ UCLA tới SRI vào năm 1969.

Thời điểm đó, khi muốn truy cập mạng người dùng phải đánh những dải địa chỉ dài gồm nhiều con số. Địa chỉ dạng này rất dễ bị nhầm lẫn và khó nhớ. Năm 1970, SRI là đơn vị đầu tiên đề xuất sử dụng tên miền như sri,com hoặc businessinsider.com mở đường cho việc dễ dàng tìm tòi trên mạng Internet ngày nay. Các cơ quan khác cũng làm điều tương tự trước khi ICANN chính thức tiếp quản nhiệm vụ quản lý tên miền.

Và trong lần sử dụng trợ lý ảo Siri tiếp theo bạn hãy nhớ rằng trợ lý ảo đầu tiên trên thế giới xuất hiện từ nhiều thập kỷ trước nhờ những nghiên cứu về trí tuệ nhân tạo mà SRI thực hiện cho DARPA. Sau đó SRI tách bộ phận phát triển trợ lý ảo thành một công ty riêng vào năm 2007. Công ty này được Apple mua lại vào năm 2010.

Ngoài Siri, SRI cũng có nhiều thành công khác trong lĩnh vực nhận dạng giọng nói. Phần mềm của trung tâm đã được sử dụng để cung cấp giá cổ phiếu thông qua điện thoại cho Charles Schwab vào năm 1996. Và trong cuộc chiến tranh Iraq, hệ thống IraqComm của SRI đã giúp quân đội Mỹ dịch tiếng Ả Rập sang tiếng anh một cách nhanh chóng.

Tuy nhiên, SRI không chỉ có những nghiên cứu đột phá trong công nghệ máy tính hay smartphone. Trung tâm còn dẫn đầu trong các lĩnh vực khác như giáo dục, kinh doanh, sức khỏe và giải trí.

Một ví dụ cụ thể cho sự tiên phong của SRI trong kinh doanh là trung tâm này đóng góp rất nhiều công nghệ nền tảng cho Hiệp hội Viễn thông Liên ngân hàng và Tài chính Quốc tế (SWIFT). Đây là tổ chức cung cấp các quy chuẩn về ngôn ngữ và mạng để các ngân hàng trên thế giới có thể liên lạc với nhau.

SRI cũng giúp Bưu điện Mỹ triển khai một hệ thống nhận dạng địa chỉ tiên tiến, tự động phân loại 12 lá thư trong vòng một giây, trong năm 1997.

Và trung tâm còn thực hiện rất nhiều nghiên cứu khác nữa, xem xét tất cả mọi vấn đề từ chương trình "Head Start" của chính phủ tới những chấn thương của cầu thủ trong giải bóng đá NFL và thậm chí cả việc liệu xây dựng một thủy cung tại Montery, Carlifornia có phải là ý tưởng tốt hay không.

Nhưng thành tựu đột phá tiếp theo của SRI sẽ là gì? Rất khó nói.

Các nhà nghiên cứu tại SRI đang tập trung rất nhiều nguồn lực vào các dự án trí tuệ nhân tạo, chế tạo robot hiện địa và thậm chí tạo ra những thiết bị có thể điều khiển thân nhiệt.

Gần đây, trung tâm này đã dành được hợp đồng phát triển vắc xin chống ung thư trị giá 20 triệu USD.

Chẳng ai dám chắc rằng SRI sẽ phát triển được một sản phẩm thương mại từ những nghiên cứu trên. Tuy nhiên, nhìn vào lịch sử của SRI, chúng ta có thể tin tưởng rằng trong tương lai ít nhất một vài công nghệ của trung tâm này sẽ gõ cửa nhà bạn.

Tham khảo BI