Từ một cô bé không thể di chuyển đến một vũ công ba lê nhí

Rachel, 42 tuổi đã kết hôn với Matt Duncan 12 năm trước. Cặp cặp chồng hiện sống tại Hillingdon, West London. Tuy nhiên, cả Rachel và Matt đều gặp vấn đề về sức khỏe sinh sản. Năm 2002, hai vợ chồng bắt đầu thực hiện thụ tinh ống nghiệm. Sau 8 lần thực hiện, 6 lần thất bại, 1 lần sảy thai, đến đầu năm 2008, Rachel sinh đôi bé Matilda và Matthew.

Cặp đôi được sinh sớm 10 tuần, Matthew hoàn toàn bình thường, còn Matilda thì có vấn đề về sức khỏe. Khi lên 1 tuổi, Matilda còn chưa ngồi được. Thậm chí, dường như cô bé còn không thể bò đúng nghĩa mà phải dùng khủy tay để đẩy. Khi 18 tháng tuổi, Matilda được chẩn đoán bị bại não, căn bệnh ảnh hưởng tới kiểm soát cơ bắp của bệnh nhân, thường do bị chấn thương não trước khi sinh. Khi đi học mẫu giáo, Matilda phải dùng xe lăn. Nhờ nghị lực của mình, Matilda đã có thể sử dụng một khung chân đi di chuyển.

Năm 3 tuổi, Matilda có hy vọng đầu tiên, cô được chuyển tới Bệnh viện Great Ormond Street và điều trị bằng phương pháp tiêm botox. Đây là phương pháp được chứng minh thành công trong việc giảm triệu chứng bại não ở trẻ em. Nó làm giảm đau thắt cơ và Matilda đã có thể đi bộ đều đặn hơn nhờ chữa trị bằng phương pháp này, dù em vẫn phải dùng khung chân.

Đầu năm 2013, các bác sĩ khuyên Rachel và Matt cho Matilda chữa bệnh bằng phương pháp SDR, một hoạt động cắt dây thần kinh ở cột sống thấp để giảm độ cứng chân. Tuy nhiên chi phí quá cao khiến gia đình không thể đáp ứng được, còn các cơ quan y tế cộng đồng từ chối hỗ trợ Matilda vì cô bé không phải là trường hợp đặc biệt.

Trong một lần đi đón con, Rachel có tâm sự với một người mẹ khác, Suzanne Burke. Bà Burke cũng có con gái bị bệnh bại não. Tuy nhiên, con của bà Burke bị nặng hơn nên không đáp ứng được yêu cầu thực hiện phương pháp SDR. Thương cảm trước sự khó khăn của mẹ con Rachel, bà Burke đã quyết định phải làm gì đó để giúp đỡ gia đình cô bé tội nghiệp. Và may mắn đã mỉm cười với Matilda.

Ngay ngày hôm đó, con gái của bà Burke, Casey cùng Carmel, và Luca, 6 tuổi, đã viết cho một tờ báo địa phương với nội dung: “Chúng cháu cần 25648 người ủng hộ 1 USD, nhưng chúng cháu không quen biết nhiều, chúng cháu cần giúp đỡ.” 

Đóng góp ngày một nhiều, truyền thông đưa tin về Matilda. Chỉ trong một tuần, Matilda đã nhận được 40.000 USD ủng hộ từ khắp mọi nơi, đủ để cho Matilda phẫu thuật và chăm sóc phục hồi.

Ngày 23/5, bác sĩ nhi khoa Kristian Aquilina thực hiện một ca phẫu thuật dài sáu tiếng đồng hồ cho Matilda. Sau đó em bé phải nằm dưỡng bệnh một tuần và tiếp tục vật lý trị liệu hàng ngày trong 1, 2 tuần tiếp theo. Matilda đã bắt đầu đi lại bằng nạng. Và chỉ sau sáu tuần, bé gái đã có thể tự do đi lại mặc dù còn hơi khó khăn. 
Delia Barket, giáo viên tại Trường ba lê quốc gia Anh đã liên lạc với Rachel, ngỏ ý muốn mời Matilda theo học tại trường. Những ngày đầu tiên, Matilda còn gặp khó khăn để trỏ ngón chân vì vướng nẹp và những khó khăn khi di chuyển bàn chân. Mỗi tuần, cô bé lại được học một kỹ thuật mới mà theo giáo viên Delia, giống như một cô vịt đang bắt đầu xuống nước.

Ba lê, môn nghệ thuật nhấn mạnh vào sự cân bằng, tư thế và sức mạnh cốt lõi, lại đang là một môn vật lý trị liệu tích cực cho Matilda. Sự khác biệt là Matilda đang được “trị liệu” một cách vui vẻ nhất.

Matilda đã bắt đầu có bạn bè mới ở lớp ba lê. Cô trở thành một vũ công nhí giỏi giang. Nhưng cô bé không bao giờ quên tình bạn với Casey. Lòng tốt của Casey và cha mẹ cô đã thay đổi cuộc đời Matilda. Rachel, bố của Matilda, nói rằng: “Chúng tôi mong một ngày nào đó, điều tương tự sẽ đến với Casey.”