Với Pixel 3, Google đã đánh dấu chấm hết cho thời đại flagship nhôm nguyên khối

Như một đàn chim di cư, các hãng sản xuất smartphone thường có xu hướng đi từ xu thế mới này sang xu thế mới khác theo nhóm. Từng có thời, bạn tự hào khi sở hữu một chiếc iPhone 6S vỏ nhôm với jack headphone và không hề có tai thỏ; nhưng chỉ vài năm sau, thị trường đã tràn ngập những bản sao của iPhone X, chẳng hề có jack 3.5mm, tai thỏ là một yếu tố không thể thiếu, và...thiết kế kim loại cũng bị xem là lỗi thời. Cái tên lớn cuối cùng vẫn sử dụng nhôm như một vật liệu chính cho smartphone của mình là Google, và có vẻ như sự chậm chạp trong bắt kịp trào lưu này đã chấm dứt vào hôm thứ 3, với hai chiếc Pixel 3 và 3 XL hoàn toàn bằng kính. Đã hết rồi thời kỳ của những chiếc flagship vỏ nhôm nguyên khối!

Chiếc smartphone vỏ nhôm đầu tiên xuất hiện trên thị trường đã được gần một thập kỷ. Chúng là HTC Legend và Nokia N8, cùng ra mắt năm 2010. HTC cực kỳ kiên định trong việc tạo ra những bộ vỏ nguyên khối cho điện thoại của mình, tái hiện lại thiết kế rất được yêu thích của MacBook Pro thời điểm đó. Smartphone của HTC lúc bấy giờ chỉ có một vài phần su rất nhỏ ở mặt lưng để tăng khả năng thu phát sóng không dây và giúp người dùng dễ dàng truy xuất pin, khay SIM, và khe thẻ nhớ. Chúng ta đã từng có mọi thứ đó. Chiếc Legend còn có một số tính năng mà hẳn bạn đã không còn nhớ đến nữa, như một trackpad quang, một loạt các nút bấm vật lý kỳ quặc, và một chiếc cằm lớn ở cạnh dưới màn hình. Với Nokia, những chiếc điện thoại vỏ nhôm được xử lý anod hóa N8 và E7 thời đó vẫn được xem là có thiết kế mang tính biểu tượng, trong đó E7 có một bàn phím vật lý trượt ra với một cơ chế khá mạnh bạo.

HTC Legend

Có lẽ chúng ta đang cảm thấy một chút hoài niệm, bởi sự trưởng thành của thị trường smartphone đồng nghĩa (và không tránh khỏi) với việc nó mất đi sự đa dạng. Khi mà iPhone trỗi dậy như một biểu tượng văn hóa vượt xa khỏi phạm vi ngành công nghiệp công nghệ, nó còn đóng vai trò quyết định diện mạo và cảm giác của một chiếc smartphone nên như thế nào. Việc Samsung và LG vẫn kiên định với jack headphone trên các flagship của họ là một cuộc Cách mạng nho nhỏ, một cái tát nhẹ vào bộ mặt của một ngành công nghiệp đang sẵn sàng theo chân Apple, dù cho Táo khuyết có dẫn mọi người đi xuống tầng sâu nhất của địa ngục đi nữa.

Apple chấm dứt thời kỳ iPhone thiết kế vỏ nhôm với chiếc iPhone X và iPhone 8 có mặt lưng bằng kính. Lý do của sự thay đổi này, một phần nhằm tạo nên sự khác biệt với các đối thủ, phần khác quan trọng không kém là nhằm mở ra nhiều khả năng về mặt kỹ thuật mà chất liệu cũ (nhôm) không giải quyết được. Khi chiếc iPhone 6S ra đời, các đối thủ của Apple đã hoàn thiện những mẫu thiết kế nhôm nguyên khối của chính họ - những thiết kế mà gần như tương đồng nhau về cái nhìn, cảm nhận, và chất lượng sản xuất. Apple phải thay đổi nếu họ muốn duy trì sự khác biệt và độc nhất của iPhone. Họ còn phải loại bỏ chất liệu kim loại nếu muốn smartphone của mình có thể sạc không dây - một điều mà Samsung đã tích hợp trên smartphone từ thời Galaxy S6.

Thực ra, mọi hãng smartphone đã nhảy lên guồng xe "mặt lưng kính", một số đi trước Apple, một số đi sau, nhưng đến ngày nay, mọi tên tuổi lớn trong ngành công nghiệp di động đều có một mẫu điện thoại flagship với mặt lưng kính: Samsung S9 hay Note 9, HTC U12 Plus, Motorola Z3, Sony Xperia XZ3, OnePlus 6, Xiaomi Mi Mix 2, LG V40, Huawei P20 Pro, và Google Pixel 3.

Vấn đề với việc có một chiếc điện thoại mà cả mặt trước lẫn sau đều bằng kính thì ai cũng biết. Kính dễ vỡ, do đó những chiếc điện thoại như vậy sẽ có khả năng bể vỡ cao gấp đôi. Chiếc Pixel 2 XL, tổ tiên vỏ nhôm của Pixel 3, sẽ có vô số những viết trầy xước, cấn móp nếu bạn hậu đậu đánh rơi. Nhưng với Pixel 3, cũng những cú rơi đó, sẽ khiến thiết bị vỡ nát không nhận ra nổi ở cả hai mặt. Một số điện thoại như Xperia Z5 thậm chí còn bị vỡ cả mặt kính màu khói thanh tú ở mặt lưng mà chẳng rõ lý do vì sao. Kính luôn là một thiết kế mang tính thỏa hiệp đối với bất kỳ thứ gì được tạo ra để con người cầm trên tay, không hoàn hảo, và dễ gây xao nhãng hệt như chúng ta vậy.

Bộ đôi Pixel 3 mà Google vừa ra mắt lần đầu vào hôm thứ Ba đã cho thấy nó dễ trầy xước đến thế nào, đặc biệt là mẫu màu đen. Ron Amadeo của trang tin Ars Technica chú ý thấy thiết bị anh dùng để review đã nhanh chóng bị trầy, YouTuber Marques Brownlee nói rằng "có nhiều vết trầy li ti xuất hiện chỉ trong vài phút unbox", còn những chiếc Pixel 3 bản demo tại sự kiện Google thì xước chi chít ở mặt lưng kính đen nhám. Hai phiên bản màu trắng và màu be của Pixel 3 có vẻ ít gặp vấn đề này hơn, do đó có thể có lẽ chỉ lớp phủ trên mặt kính Pixel 3 màu đen là chưa hoàn hảo, nhưng nó thực sự khiến thiết bị đẹp đẽ, đắt tiền, và mới mẻ của bạn không còn đáng yêu một cách rất nhanh chóng.

Nokia Lumia 800

Có một câu hỏi mà không một ai trong ngành công nghiệp di động nêu ra: tại sao không dùng chất liệu polycarbonate? Bạn có biết chiếc Nokia N9 trông hào nhoáng đến mức nào khi trên tay hay không? Nó là một chiếc smartphone MeeGo đoản mệnh được chế tác từ một phiến polycarbonate dày, hình chiếc gối, mang lại cho nó màu sắc lộng lẫy và thiết kế công thái học tuyệt đỉnh. Nokia vẫn giữ thiết kế này với chiếc Windows Phone Lumia 800 và nhiều thiết bị khác, và mọi người từng trên tay những chiếc Nokia đó đều hết sức ấn tượng với những gì họ thấy được. Thất bại của Windows Phone đã khiến những thiết kế này đi vào dĩ vãng, và không còn công ty nào khác có hứng thú hồi sinh nó nữa.

Nhưng có lẽ người tiêu dùng vẫn thích thiết kế này. Nếu bạn hỏi bất kỳ người bạn nào chọn giữa mặt lưng kính bóng lộn, dễ vỡ, dễ bám vân tay, hay bộ vỏ polycarbonate nhám, nhiều màu sắc, và bền bỉ, hẳn phần lớn họ sẽ chọn lựa chọn thứ 2. Polycarbonate cho phép sóng radio đi qua tốt như kính. Bạn có thể nói điện thoại vỏ nhựa trông khá..."lởm", như Samsung từng làm trước đây vậy. Nhưng một chiếc điện thoại polycarbonate nếu được thiết kế và hoàn thiện tỉ mỉ như điện thoại bằng kính sẽ có giá thành sản xuất thấp hơn nhiều, như những chiếc điện thoại Nokia từng làm ra vậy.

Việc nói lời chia tay với những chiếc smartphone kim loại là hoàn toàn hợp lý. Chúng đã luôn là một nghịch lý: tại sao lại sử dụng một lớp vỏ có đặc tính gây cản trở sóng không dây cho những thiết bị vốn luôn phải kết nối đến mọi thứ xung quanh bạn? Nhưng thật bất hợp lý khi toàn bộ ngành công nghiệp di động lại quyết định sử dụng kính làm chất liệu thay thế khả thi duy nhất. Kính còn lâu mới là câu trả lời hoàn hảo, và các nhà sản xuất điện thoại không nên chấp nhận nó như cách họ đang làm hiện nay. Hi vọng, trong năm 2019, chúng ta sẽ được thấy những thiết kế đã từng một thời làm điện thoại trở thành những món đồ công nghệ thú vị tái xuất một lần nữa.

Tham khảo: TheVerge