Bão trên Sao Hỏa nguy hiểm đến mức nào?

Là một hành tinh có bề mặt toàn là cát và sỏi, bão bụi Sao Hỏa thường xảy ra 5 năm một lần (theo thời gian tính trên Trái Đất). Do lực hấp dẫn của Sao Hỏa nhỏ hơn nhiều so với Trái Đất và độ dày của bầu khí quyển chỉ bằng 1% so với Trái Đất, bão bụi Sao Hỏa thường có thể kéo dài trong vài tháng. Trong khoảng thời gian này, bề mặt Sao Hỏa luôn tối. Khi quan sát hoạt động của Sao Hỏa từ Trái Đất, mọi chi tiết sẽ bị mất do bão bụi Sao Hỏa.

Trong cơn bão bụi Sao Hỏa, tất cả các tàu thám hiểm Sao Hỏa sẽ mất năng lượng Mặt Trời, bị gió và cát chôn vùi. Khi cơn bão bụi cuối cùng dừng lại, tàu thám hiểm Sao Hỏa về cơ bản sẽ mất liên lạc với Trái Đất mãi mãi, vì vậy yếu tố mà mọi người phải tính đến ít nhất là tránh được chu kỳ bão bụi Sao Hỏa.

Có bằng chứng đáng kể cho thấy Sao Hỏa là một hành tinh có bầu khí quyển dày và có đại dương toàn cầu cách đây 4 tỷ năm. Các chỏm băng ở hai cực của Sao Hỏa cũng như lòng sông và đáy biển trên khắp bề mặt Sao Hỏa có thể chứng minh điều này. Các nhà nghiên cứu thiên văn học tin rằng có thể đã từng có sự sống trên Sao Hỏa trong quá khứ xa xôi hoặc giai đoạn sơ khai của nền văn minh Sao Hỏa. Tuy nhiên, với sự biến mất của từ trường toàn cầu của Sao Hỏa, những sự sống này không còn tồn tại.

Đối với bất kỳ hành tinh nào trong Hệ Mặt Trời, việc không có từ trường đủ mạnh để chống lại gió Mặt Trời là một điều khủng khiếp, bởi vì các hạt tích điện trong gió Mặt Trời sẽ tiếp tục lột bỏ bầu khí quyển của hành tinh và làm bay hơi nước lỏng trên hành tinh. Sở dĩ Sao Hỏa có diện mạo như ngày nay là do lõi của nó nguội đi quá nhanh, khiến từ trường toàn cầu biến mất. So sánh trực quan hơn có thể thấy, Trái Đất là hành tinh đá kim loại nặng nhất trong Hệ Mặt Trời, dòng sắt và niken lỏng trong vùng lõi chưa bao giờ dừng lại và không có dấu hiệu nguội đi, do đó từ trường Trái Đất có thể tồn tại ổn định trong một thời gian dài.

Tuy nhiên, nền văn minh nhân loại không thể tồn tại mãi trên Trái Đất nên việc nghiên cứu cơ chế hình thành của Sao Hỏa và các cơn bão bụi của nó là rất cần thiết cho việc di cư của con người trong tương lai. Nhưng ở thời điểm hiện tại, cộng đồng khoa học hiện chưa thể làm gì về vấn đề này vì hiện tại có quá ít dữ liệu về nó -  tất cả các thiết bị hiện có đều không hoạt động bình thường trong cơn bão cát của Sao Hỏa.

Trong kế hoạch Sao Hỏa của NASA, các khu định cư của con người có thể sẽ nằm dưới lòng đất hoặc trong các cấu trúc mái vòm khép kín, ngoài năng lượng Mặt Trời còn có năng lượng hạt nhân để dự phòng. 

Tuy nhiên, suy cho cùng, Sao Hỏa vẫn là hành tinh mà con người chưa từng sinh sống, cái gọi là kế hoạch Sao Hỏa hiện nay có thể sẽ không thực hiện được trên Sao Hỏa. Nền văn minh nhân loại vẫn còn một chặng đường dài để đi từ Trái Đất đến Sao Hỏa và biến nó trở thành một nền văn minh đa dạng thực sự.