Các nhà khoa học chứng minh virus Zika thực sự có tác dụng điều trị ung thư não

Hồi tháng 5, có thông tin nói rằng một nhóm nhà khoa học Anh có ý định thử dùng virus Zika để điều trị ung thư não. Bây giờ, ý tưởng điên rồ đó đã được hiện thực hóa. Hơn nữa, nó còn cho thấy sự hiệu quả.

Nghiên cứu mới được công bố bởi các nhà khoa học đến từ Trường Y Đại học Washington và Đại học California, San Diego đã chứng minh: Virus Zika có thể ưu tiên lây nhiễm và giết các tế bào gốc glioblastoma trong điều kiện phòng thí nghiệm. Ngoài ra, 18 con chuột được tiêm virus Zika vào khối u não đã kéo dài được thời gian sống.

Ở người, glioblastoma được biết đến là những khối u nguyên bào thần kinh đệm, một loại ung thư não cực kỳ ác tính. Hiện nay, bệnh nhân mắc khối u glioblastoma chỉ có 5% cơ hội sống trên 5 năm.

Loại ung thư này cực kỳ khó điều trị, ngay cả khi đã sử dụng cả 3 phương pháp phổ biến là: phẫu thuật, hóa trị, xạ trị, sự sống của bệnh nhân thường chỉ kéo dài thêm được không quá 15 tháng.

Hóa ra virus Zika thực sự có tác dụng điều trị ung thư não

Thực ra, từ giữa thế kỷ 20, các nhà dịch tễ học đã biết đến sự có mặt của virus Zika. Nhưng họ không nghĩ rằng nó đủ nguy hiểm để đe dọa loài người. Cho đến năm 2015, một dịch bệnh bùng nổ tại Brazil. Trong đó, Zika phải chịu trách nhiệm cho một loạt các ca mắc dị tật đầu nhỏ ở trẻ sơ sinh.

Tình trạng này xuất hiện khi virus Zika lây nhiễm trên người sản phụ, khiến não thai nhi kém phát triển. Kết quả là đứa bé được sinh ra với hộp sọ nhỏ, mất thính giác và thiểu năng trí tuệ.

Còn đối với người trưởng thành bình thường, nhiễm Zika chỉ gây ra các triệu chứng như cảm cúm, bao gồm đau đầu, sốt, phát ban, đau khớp. Cá biệt mới có các trường hợp viêm màng não và ảnh hưởng hệ thần kinh.

Những nghiên cứu sau năm 2015 giải mã được Zika đã làm gì với não bộ những đứa trẻ sơ sinh. Thực ra, chúng đã làm ngừng sự phát triển của các mô tế bào gốc não, ngăn cản chúng biến thành tế bào thần kinh.

Hiệu ứng này được coi là thảm họa trong quá trình phát triển thai kỳ. Nhưng nó lại là viên đạn bạc hoàn hảo để tiêu diệt tế bào ung thư glioblastomas.

“Chúng tôi đã chỉ ra virus Zika có khả năng giết chết các tế bào glioblastoma, ngay cả là những tế bào kháng lại được phương pháp điều trị thông thường [hóa, xạ trị] để gây ra cái chết [không thể tránh khỏi] cho bệnh nhân”, nhà nghiên cứu Michael S. Diamond từ Trường Y Đại học Washington cho biết.

Trong điều trị ung thư não, phẫu thuật kết hợp với hóa trị có thể loại bỏ khối u ung thư. Nhưng điều trị như vậy không triệt để. Nó vẫn sẽ để sót lại các tế bào gốc ung thư, chúng trôi nổi tới một nơi gần đó và hình thành nên các khối u mới.

Bây giờ, ý tưởng là chúng ta có thể tiêm thêm virus Zika vào não bệnh nhân, sau khi họ đã phẫu thuật và hóa trị. Điều trị kiểu này sẽ là cú đấm ba trong một. Virus Zika có thể tấn công các tế bào glioblastomas còn lại, dọn dẹp đống phế liệu mà phẫu thuật và hóa trị không thể can thiệp tới.

Virus Zika có thể lựa chọn tấn công các tế bào ung thư glioblastoma

“Chúng tôi nhận thấy virus Zika một ngày nào đó có thể được sử dụng kết hợp với các liệu pháp hiện tại để xóa xổ hoàn toàn khối u”, nhà nghiên cứu Milan G. Chheda cũng đến từ Trường Y Đại học Washington cho biết.

Nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm liệu pháp này trên 18 con chuột mắc ung thư glioblastomas, và so sánh với một nhóm đối chứng gồm 15 con chuột khác không được tiêm. Kết quả sau 2 tuần điều trị, 18 con chuột đã thu nhỏ được khối u một cách đáng kể so với nhóm còn lại.

Suy cho cùng, tiêm một loại virus nguy hiểm như Zika vào não bệnh nhân vẫn là một ý tưởng nghe có vẻ hơi điên rồ. Nhưng sự thật là rất nhiều nghiên cứu đang trên đường chứng minh đó là một lựa chọn khả thi.

Các nhà khoa học có thể sử dụng kỹ thuật chỉnh sửa gen để làm suy yếu khả năng gây bệnh của Zika. Đồng thời, họ cũng có thể làm cho nó thân thiện hơn với hệ miễn dịch của con người mà vẫn giết chết được tế bào ung thư.

Một điều cuối cùng, nếu việc tiêm virus Zika tiếp tục được thử nghiệm thành công trên chuột, các bằng chứng về khả năng điều trị ung thư não của nó sẽ được củng cố, để tiến đến thử nghiệm trên người.

Phải nhắc lại rằng, glioblastoma là dạng ung thư cực kỳ ác tính. Phẫu thuật, hóa trị, xạ trị cũng chỉ giúp bệnh nhân sống thêm trung bình 15 tháng. Bởi vậy, virus Zika đang được cho là một niềm hi vọng mới, giúp bệnh nhân vượt qua mốc giới hạn này.

Tham khảo ScienceAlert