Các nhà khoa học phát hiện siêu Trái Đất tiềm năng nằm trong vùng có thể ở được cách chúng ta 83 năm ánh sáng

Trong nỗ lực không ngừng nghỉ nhằm tìm kiếm các thế giới mới ngoài hệ Mặt Trời, một nhóm nghiên cứu quốc tế do Yilen Gómez Maqueo Chew từ Đại học Tự trọng Quốc gia Mexico dẫn đầu đã công bố phát hiện quan trọng về một hành tinh ngoại mới. 

Thông qua các quan sát từ Vệ tinh Khảo sát Hành tinh Ngoại quá cảnh (TESS) của NASA và các kính viễn vọng mặt đất, sự hiện diện của siêu Trái Đất TOI-1080 b đã chính thức được xác nhận. Hành tinh này quay quanh một ngôi sao lùn đỏ loại M4V, nằm cách hệ Mặt Trời của chúng ta khoảng 83 năm ánh sáng.

Theo các dữ liệu được công bố trên máy chủ arXiv, TOI-1080 b có kích thước lớn hơn Trái Đất khoảng 1,2 lần. Mặc dù khối lượng tối đa có thể lên tới 10,7 lần Trái Đất, các nhà khoa học ước tính con số thực tế nhiều khả năng rơi vào khoảng 1,75 lần. 

Với cấu tạo chủ yếu là đá, hành tinh này hoàn thành một vòng quỹ đạo quanh sao chủ với tốc độ cực nhanh, chỉ mất khoảng 3,97 ngày. Khoảng cách giữa hành tinh và sao chủ rất gần, chỉ khoảng 0,027 đơn vị thiên văn. Dù vậy, do sao chủ là một sao lùn đỏ vốn mát hơn Mặt Trời, nhiệt độ cân bằng của hành tinh được ước tính ở mức 368 K (tương đương khoảng 95 độ C), xếp nó vào nhóm hành tinh đá ôn đới.

Sao chủ của hệ thống này, TOI-1080, là một ngôi sao lùn đỏ đã già, với độ tuổi ước tính từ 5 đến 7 tỷ năm. Ngôi sao này có khối lượng chỉ bằng 0,16 lần và kích thước nhỏ hơn năm lần so với Mặt Trời của chúng ta. Các đặc tính này rất quan trọng vì các sao lùn loại M thường được biết đến là nơi trú ngụ của các hệ đa hành tinh phức tạp. 

Tuy nhiên, sau khi phân tích kỹ lưỡng dữ liệu từ TESS, nhóm nghiên cứu đã loại trừ sự hiện diện của các hành tinh quá cảnh khác có kích thước lớn hơn 0,9 bán kính Trái Đất trong phạm vi quỹ đạo gần. Điều này cho thấy TOI-1080 b hiện là "thành viên" rõ ràng nhất trong hệ thống này.

Một trong những điểm đáng chú ý nhất là vị trí của TOI-1080 b nằm trong vùng có thể ở được của sao chủ. Điều này mở ra giả thuyết về việc hành tinh có thể sở hữu một bầu khí quyển giàu carbon dioxide hoặc thậm chí là một lớp oxy dày đặc. 

Các nhà khoa học tại Phys.org nhấn mạnh rằng hành tinh này là một ứng cử viên lý tưởng cho các nghiên cứu đặc tính khí quyển sâu hơn trong tương lai. Việc hiểu rõ liệu TOI-1080 b có thực sự giữ được bầu khí quyển hay không sẽ giúp chúng ta hiểu thêm về khả năng tồn tại sự sống xung quanh các ngôi sao lùn đỏ - loại sao phổ biến nhất trong thiên hà của chúng ta.