Các nhà khoa học Trung Quốc phát hiện chủng virus bí ẩn ở nơi sâu tận cùng Trái đất

Các nhà nghiên cứu Trung Quốc đã tìm thấy một loại virus mới, được xác định là thể thực khuẩn, ở nơi sâu nhất từng được biết tới trên Trái đất. Virus có tên vB_HmeY_H4907, được tìm thấy ở độ sâu 29.199 feet (8.839 mét) bên trong rãnh Mariana, vốn có độ sâu tối đa lên tới 11.000 m tại điểm thấp nhất trên đáy Thái Bình Dương.

Virus này là một thể thực khuẩn - một loại dạng sống lây nhiễm vào vi khuẩn trước khi chiếm quyền điều khiển bộ máy tế bào của chúng để tạo ra nhiều bản sao hơn. Các nhà nghiên cứu đã công bố phát hiện của họ vào ngày 20 tháng 9 trên tạp chí Microbiology Spectrum.

“Theo hiểu biết tốt nhất của chúng tôi, đây là thể thực khuẩn biệt lập nằm ở nơi sâu nhất được biết đến trong đại dương toàn cầu”, tác giả chính Min Wang, nhà virus học biển tại Đại học Hải dương Trung Quốc, ở Thanh Đảo, cho biết trong một tuyên bố.

Loại virus mới được phát hiện này lây nhiễm vi khuẩn trong ngành Halomonas. Chúng thực hiện việc lây nhiễm theo phương pháp lysogen - tức chèn vật liệu di truyền của virus vào bộ gen của vi khuẩn và sao chép mà không giết chết ’vật chủ’. 

Điều này có thể là do môi trường khắc nghiệt mà cả vi rút và vi khuẩn đều phát triển, có nghĩa là nó không đủ khả năng để tiêu diệt vật chủ của nó.

Các loại vi khuẩn thuộc ngành Halomonas có thể được tìm thấy trên khắp các đại dương, bao gồm cả dưới đáy biển Nam Cực và trong các trầm tích xung quanh các miệng phun thủy nhiệt dưới biển sâu. Bằng cách tiến hành phân tích di truyền trên vB_HmeY_H4907, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng phạm vi hoạt động của nó có thể lớn bằng chính kích thước của vi khuẩn mà nó lây nhiễm. 

Cho đến nay, người ta biết rất ít về loại virus cư trú ở những vùng sâu nhất của đại dương, được gọi là vùng hadal. Bản thân loại virus mới được phát hiện này chỉ là loại thứ ba được biết đến về khả năng lây nhiễm vào vi khuẩn Halomonas sống ở đó. 

Vi khuẩn và vi rút sống ở những độ sâu này kỳ lạ đến mức các tế bào miễn dịch của chúng ta thậm chí không nhận ra sự tồn tại của chúng, khiến chúng trở nên vô hình một cách hiệu quả. Các nhà khoa học cho biết bước tiếp theo của họ sẽ là tìm ra những loại virus biển sâu bí ẩn hơn và nghiên cứu kỹ về những cách chúng tương tác với vật chủ.

Tham khảo Live Science