Chỉ vì ăn một con sên, chàng thanh niên Úc nhiễm bệnh hiếm gặp và tử vong sau 8 năm

Sam Ballard, một người đàn ông 29 tuổi ở Australia, được thông báo là đã tử vong tuần trước … vì một con sên. Vâng, chính xác thì anh ta đã ăn con sên bé nhỏ ấy từ năm 21 tuổi.

Cái chết của Ballard chỉ là điểm cuối của chặng đường 8 năm khổ sở vì bệnh tật, sau một phút bồng bột của tuổi trẻ. Mọi chuyện bắt đầu từ năm 2010, trong bữa tiệc của một nhóm bạn:

"Chúng tôi đã ngồi đây, uống một chút rượu vang đỏ và cố gắng tỏ ra mình đã trưởng thành", Jimmy Galvin, một người bạn của Ballard có mặt trong bữa tiệc kể lại. "Một con sên bò qua sân. Câu chuyện được đẩy lên cao trào, bạn biết đấy. "Tôi có nên ăn nó không?", Sam nói và đứng dậy làm thật. Mọi thứ đã diễn ra như vậy".

Chỉ vì ăn một con ốc sên, chàng thanh niên Úc nhiễm bệnh hiếm gặp và tử vong sau 8 năm

Vài ngày sau khi ăn con sên, Ballard yếu dần và phàn nàn rằng mình bị đau chân dữ dội. Mẹ của anh, bà Katie, nghĩ rằng con trai mình bắt đầu bị ảnh hưởng bởi chứng đã xơ cứng, căn bệnh mà chồng bà cũng mắc phải.

Nhưng khi đưa Ballard đi khám, các bác sĩ nói đó không phải là nguyên nhân khiến anh ta bị đau chân. Lúc đó, chàng thanh niên mới quay sang mẹ thú nhận rằng anh đã ăn một con sên. "Tôi đã nói với con, "Không, không ai bị bệnh vì ăn một con sên cả"", bà Ketie kể lại.

Thế nhưng, bà đã nhầm. Không lâu sau khi được cung cấp thông tin quan trọng, các bác sĩ phát hiện Ballard đã nhiễm ký sinh trùng Angiostrongylus cantonensis.

Những con ký sinh trùng này thường sống trong phổi chuột, khiến nó còn có một tên gọi khác là giun đũa trên chuột. Khi các loài vật khác như sên, ốc sên, tôm và cua nước ngọt và ếch ăn phải phân chuột, chúng lại trở thành vật chủ mới mang ký sinh trùng.

Con người nếu ăn trực tiếp các loài sinh vật này mà chưa được nấu chín kỹ, hoặc ăn rau sống mà sên và ốc sên từng bò qua có khả năng nhiễm ấu trùng Angiostrongylus cantonensis.

Angiostrongylus cantonensis

Không giống như ở chuột, ký sinh trùng này không chỉ ghé thăm và đi qua đường tiêu hóa của con người, nó có thể xâm nhập vào ruột, chui vào hệ thần kinh và đi lên màng não.

"Khi nó đến não, bạn có thể bị viêm màng não do bạch cầu ái toan, là một tình trạng viêm màng bao quanh não và tủy sống", phó giáo sư Heather Stockdale Walden đến từ Khoa Truyền nhiễm và Bệnh lý học Đại học Florida cho biết.

Các triệu chứng ban đầu của viêm màng não bao gồm đau đầu, buồn nôn, nôn, ngứa ran, sốt và cứng cổ, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC).

Ở thời điểm các bác sĩ phát hiện ra những con Angiostrongylus cantonensis trong cơ thể Ballard, anh đã phát triển viêm màng não và rơi vào một cơn hôn mê dài hơn một năm, chính xác là 420 ngày.

Khi tỉnh dậy, não bộ Ballard bị tổn thương nặng, lúc đầu anh còn không thể cử động được tay chân của mình.Ngay cả sau khi thoát được ra khỏi tình trạng liệt cứng, Ballard vẫn thường xuyên bị co giật và phải ăn qua ống thông dạ dày.

Anh không thể vận động và đòi hỏi phải được chăm sóc 24/7 suốt 8 năm cho đến khi tử vong.

Ballard và mẹ mình, bà Ketie

Thông tin về sự qua đời của Ballard được nhà báo người Australia Lisa Wilkinson đăng tải thứ Sáu tuần trước trên blog. Ballard trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay của 20 người yêu thương nhất, tại bệnh viện Hornsby cách không xa nơi anh lớn lên.

"Các bạn của anh ấy đã đứng lặng ở đó", Wilkinson viết. "Lời cuối cùng anh ấy đã nói với mẹ của mình: ‘Con yêu mẹ’".

Trường hợp tử vong đáng tiếc của Ballard là một ngoại lệ trong số ít nhất hơn 3.500 ca nhiễm Angiostrongylus cantonensis đã được báo cáo trên toàn thế giới.

Loài ký sinh trùng này phân bố phổ biến ở một số quốc gia bao gồm: Philippines, Indonesia, Malaysia, Thái Lan,Việt Nam, Đài Loan, Hồng Kông, Nhật Bản, đảo Tahiti, New Caledonia, Papua New Guinea, Australia, Cuba, Puerto Rico, Hawaii.

Năm ngoái, nó đã gây ra một cơn hoảng loạn ở Hawaii khi lây nhiễm hàng chục trường hợp. Trung bình, hòn đảo này chỉ có từ 1-9 ca nhiễm Angiostrongylus cantonensis mỗi năm. Từ năm 2007 cho tới nay, nó mới giết chết 2 người bệnh.

Một người phụ nữ Hawaii sống sót sau khi nhiễm ký sinh trùng mô tả lại: "Nó đã chui vào trong lớp màng não của tôi và bò xung quanh đó. Tôi tưởng tượng những gì đã xảy ra như có ai đó bổ đầu mình, đặt một cái bàn là nóng lên trên não rồi nhấn nút xả hơi nước".

Trên thực tế, hầu hết những con Angiostrongylus cantonensis sẽ chết sau vài tuần ở trong cơ thể người mà không cần điều trị, mặc dù quá trình này có thể gây ra những phản ứng miễn dịch rất đau đớn.

Trường hợp tử vong do viêm màng não gây ra bởi Angiostrongylus cantonensis như chàng thanh niên người Australia Ballard là khá hiếm.

Hãy cẩn thận với những con sên và ốc sên cũng như chất nhờn mà chúng để lại

Hiện tại các bác sĩ chưa có phác đồ tiêu chuẩn để điều trị nhiễm ký sinh trùng này, ngoại trừ những biện pháp thông thường như dùng kháng sinh, thuốc giảm đau và steroid để kiểm soát các triệu chứng.

Để phòng ngừa, bạn nên biết các con đường lây truyền của Angiostrongylus cantonensis. Nó có mặt trong phổi và não chuột, các động vật tiêu thụ chất thải từ chuột như ốc sên, sên, cua, tôm và ếch…

Ấu trùng của Angiostrongylus cantonensis cũng có thể xuất hiện trên rau quả, nếu sên và ốc sên từng bò trên đó và để lại chất nhờn của chúng. Ký sinh trùng này có thể xuất hiện trong nước bẩn, nhưng không lây nhiễm cá. Nó cũng không lây truyền giữa người sang người.

Các biện pháp phòng trách Angiostrongylus cantonensis bao gồm rửa rau quả thật kỹ khi nghi ngờ có dấu vết của sên hoặc ốc sên. Đối với thịt tôm, ếch, ốc phải ăn chín. Nhiều loài động vật như gà đôi khi cũng có thể ăn sên hoặc thực phẩm lẫn chất nhờn của chúng và nhiễm ký sinh trùng. Hãy đậy thực phẩm và nguồn nước thật kỹ, đặc biệt là vào mùa chuột, sên và ốc sên sinh sôi.

Tham khảo CNN, Motherboard