Cuộc đời đầy thăng trầm của Larry Ellison - Bố già làng công nghệ

Larry Ellison, người sáng lập và chủ tịch của tập đoàn quốc tế Oracle, là một trong những nhân vật thú vị nhất của làng công nghệ.

Từ tham gia vào đua thuyền cho đến mua toàn bộ hoàn đoả ở Hawaii, sẽ luôn luôn là điều thú vị để dõi theo những gì ông sẽ làm tiếp theo. Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng điểm lại những cột mốc thăng trầm trong cuộc đời của Larry Ellison.

Lawrence Joseph Ellison sinh ra ở quận Bronx (New York) vào ngày 17 tháng 8 năm 1944, là con trai duy nhất của bà Florence Spellman.

Khi ông được 9 tháng tuổi, ông đã bị nhiễm bệnh viêm phổi. Mẹ Larry gửi ông xuống Chicago để sống với dì và chú, Lillian và Louis Ellison.

Louis, đồng thời cũng là cha nuôi của Larry Ellison, là một người nhập cư người Nga đã lấy tên "Ellison" để tưởng nhớ nơi đầu tiên khi ông đặt chân vào nước Mỹ: Ellis Island.

Larry Ellison theo học tại trường dành cho tầng lớp trung lưu South Side của Chicago trước khi tiến vào Đại học Illinois Urbana-Champaign.

Khi mẹ nuôi của ông qua đời vào thời điểm Larry đang theo học năm thứ hai đại học, ông đã nghỉ ngang.

Vào năm 1966, khi Larry Ellison 22 tuổi, ông đã chuyển đến Berkeley (California) gần Thung lũng Silicon. Đây là thời điểm ngành công nghệ đang chuẩn bị có những bước tiến vượt bậc.

Ông đã thực hiện các chuyến đi từ Chicago đến California bằng chiếc xe Thunderbird màu xanh ngọc mà ông nghĩ nó sẽ tạo ấn tượng trong cuộc sống mới của mình.

Larry Ellison liên tục nhảy việc, từ ngân hàng tài chính Wells Fargo cho đến nhà sản xuất máy tính Amdahl. Ông đã học được các kỹ năng về máy tính và lập trình trong suốt thời gian làm việc.

Bước ngoặt cuộc đời xảy ra khi Larry Ellison đến làm việc cho công ty điện tử Ampex, trong đó có bao gồm một hợp đồng xây dựng cơ sở dữ liệu cho CIA có tên mã "Oracle".

Năm 1977, Larry Ellison cùng đối tác Bob Miner và Ed Oates đã thành lập công ty riêng: Software Development Laboratories. Công ty khởi đầu với kinh phí 2000 USD, 1200 USD trong số đó đến từ tiền túi của Larry.

Larry cùng công ty đã được truyền cảm hứng bởi các lý thuyết của nhà khoa học máy tính IBM Edgar F. Codd về "quan hệ cơ sở dữ liệu" (relational database) - cách hệ thống máy tính lưu trữ và truy cập thông tin.

Phiên bản đầu tiên của hệ thống cơ sở dữ liệu Oracle là phiên bản 2 và phiên bản 1 không được ra mắt. Năm 1979, công ty đổi tên thành Relational Software Inc. và vào năm 1982 nó chính thức trở thành Oracle System Corp, dựa theo tên sản phẩm chủ lực của mình.

Là một trong những công ty chủ lực của ngành công nghiệp máy tính đang phát triển, Oracle đã tăng trưởng cực kì nhanh chóng. Năm 1986, Oracle phát hành cổ phiếu IPO và có doanh thu 55 triệu USD trong năm.

Tuy nhiên vào năm 1990, Oracle đã phải cho 10% nhân viên (khoảng 400 người) nghỉ việc vì Larry Ellison cho rằng đó là "lỗi lầm trong kinh doanh". Oracle cho phép nhân viên bán hàng của mình đặt hàng cho tương lai, khiến các con số doanh thu bị mất cân bằng. Sự việc này đã dẫn đến các vụ kiện tụng và rắc rối với các nhà quản lý.

Sau khi điều chỉnh lỗi lầm, Oracle gần như phá sản. Trong khi đó, các đối thủ như Sybase đã chiếm gần hết thị phần của Oracle.

Đến năm 1992, Larry Ellison và Oracle đã "thay máu" công ty và tung ra hệ thống cơ sở dữ liệu Oracle 7.

Ellison nổi tiếng với việc nói xấu các đối thủ. Trong những năm 90, Oracle và đối thủ cạnh tranh Informix đã "đấu khẩu" với nhau khá quyết liệt khi mà Informix đã đặt một biển cảnh báo "Lưu ý! Có khủng long băng qua đường" ở bên ngoài văn phòng của Oracle.

Tuy nhiên, Oracle đã qua mặt các đối thủ của mình một cách nhanh chóng. Đồng thời Larry bắt đầu các sở thích đắt tiền của mình, trong đó có đua thuyền.

Larry Ellison thậm chí có những lúc lật ngược tình thế cực kì giỏi. Trong năm 1999, Marc Benioff rời Oracle để mở công ty startup có tên Salesforce.com. Larry đã đầu tư 2 triệu USD vào công ty của bạn mình.

Khi Benioff phát hiện ra Larry đang phát triển sản phẩm cạnh tranh trực tiếp với Salesforce, ông đã cố gắng để buộc Larry rời bỏ hội đồng quản trị của Salesforce. Nhưng Ellison đã buộc Benioff phải sa thải ông, có nghĩa rằng Larry vẫn giữ cổ phần của ông trong Salesforce.

Giờ đây Salesforce là một công ty có giá trị 40 tỷ USD, Larry Ellison thu về được khá nhiều lợi nhuận riêng cho ông khi Salesforce phát triển.

Tương tự, Larry Ellison đầu tư 125 triệu USD cho công ty phần mềm kinh doanh Netsuite của quản lý cũ Oracle, Evan Goldberg, vào năm 1998. Ngày nay nó là một công ty 4 tỷ USD.

Thực tế, sự bùng nổ dot-com trong cuối những năm 90 đã khiến Oracle hưởng lợi: hầu như những công ty dot-com mới cần hệ thống cơ sở dữ liệu, và Oracle luôn có sẵn sản phẩm đó.

Khi Steve Jobs trở lại Apple vào năm 1997, ông mời Larry Ellison vào ban hội đồng quản trị nhưng ông đã từ chối vì sợ không đủ thời gian.

Oracle đã tiến hành mua lại nhiều công ty về công nghệ khác nhau, ví dụ như công ty phần mềm nhân sự PeopleSoft với giá 10,3 tỉ USD trong năm 2004 và công ty Sun Microsystems nổi tiếng với cơ sở dữ liệu MySQL trong năm 2009.

Trong những năm 2010, Larry Ellison đã bắt đầu trao quyền hạn cho nhiều người, ví dụ như Mark Hurd và Safra Catz.

Năm 2012, ông mua lại toàn bộ hòn đảo của Hawaii với giá trị ước tính 300 triệu USD.

Larry Ellison đã kết hôn và ly dị bốn lần. Hiện ông đang bị đồn đại hẹn hò với người mẫu/diễn viên Nikita Kahn.

Năm 2014, Larry Ellison nhường chức Giám đốc điều hành Oracle cho Hurd và Katz. Tại thời điểm đó, ông là người giàu thứ năm thế giới.

Oracle đang trải qua một giai đoạn không mấy dễ chịu khi dịch vụ mới nổi Amazon Web Services cùng các đối thủ khác đang lấy khách hàng của Oracle với tốc độ đáng báo động.

Tuy Larry Ellison không phải là người điều hành công ty nữa, nhưng ông vẫn là chủ tịch kiêm Giám đốc công nghệ của Oracle, ông đã và đang chỉ hướng cho công ty vượt qua cơn bão khó khăn trên.

Tham khảo BI