Đây là trường trung học kỳ lạ nhất nước Mỹ, học sinh không được dùng điện thoại, tự trồng trọt, chăn nuôi để có thực phẩm

Ngoài việc giống như một nông trại, ngôi trường này còn khác biệt so với hầu hết các trường trung học khác tại Mỹ ở một khía cạnh quan trọng: Không một ai trong số giáo viên và khoảng 90 sinh viên cắm mặt vào điện thoại di động.

Trường Midland, một trường nội trú ở Los Olivos, California, được thành lập vào năm 1932. Cho tới nay, nó vẫn hoạt động theo nguyên tắc mà người sáng lập Paul Squibb đưa ra. Nguyên tắc ấy là cho học sinh sống và học tập trong một môi trường sinh động, thú vị từ đó tạo ra những công dân tốt hơn.

Những học sinh mới nhập học sẽ được làm quen với nội quy. Các em được khuyến khích mang theo ba vật dụng quan trọng là rìu, dao và bật lửa. Điện thoại di động sẽ bị tịch thu trong 6 tuần đầu tiên.

Học sinh Midland trồng trọt và chăn nuôi để tự cung cấp một nửa thực phẩm mà các em ăn hàng ngày

"Chúng tôi biết chúng tôi khác biệt và có hơi điên rồ", Christopher Barnes, hiệu trưởng Midland chia sẻ. "Câu hỏi cho mỗi học sinh và mỗi gia đình là liệu sự điên rồ chúng tôi có phù hợp với họ hay không".

Các học sinh cũng góp phần duy trì hoạt động của Midland bởi ngôi trường này không hề có nhân viên quản lý hoặc tạp vụ. Các em cũng trồng trọt và chăn nuôi để tự cung cấp một nửa thực phẩm mà các em ăn hàng ngày trong một trang trại rộng 10 mẫu Anh. Các công việc như lau cửa sổ, quét dọn cũng được các em đảm nhiệm.

Học phí của Midland cũng rất hấp dẫn, chỉ 55.300 USD mỗi năm. Tuy vậy, chỉ 40% phụ huynh phải trả số tiền này bởi hơn một nửa sinh viên được cấp học bổng khoảng 32.000 USD.

Tại Midland, học sinh tự làm rất nhiều việc, bao gồm cả dọn dẹp, rửa bát

Học sinh tốt nghiệp Midland thường được tuyển vào các trường đại học danh tiếng, bao gồm cả Stanford và Harvard. Nhiều học sinh sau này thổ lộ rằng những trải nghiệm học tập và làm việc tại Midland đã thay đổi họ một cách sâu sắc. Tuy nhiên, trong bối cảnh mà con người ngày càng lo lắng về vấn đè lạm dụng quá mức của công nghệ trong đời sống hàng ngày, trường Midland vẫn phải vật lộn trong việc thu hút học sinh.

Một phần là vì tỷ lệ theo học các trường dân lập nói chung tại Mỹ đang sụt giảm. Một phần khác là vấn đề nội trú, việc để học sinh ngủ trong những cabin nhỏ bằng gỗ tùng khiến nhiều phụ huynh ở California không cảm thấy an toàn. Trong một số trường hợp, theo Barnes, các em học sinh sử dụng quyền phủ quyết để phản đối theo học tại đây vì quy định cấm điện thoại. 

Ngoài kiến thức, các em còn được học các nghề thủ công và được mang theo thú cưng đi học

Tuy nhiên, một số học sinh ở Midland nói rằng dù ban đầu có hơi chút khó khăn nhưng cuối cùng các em cũng tìm thấy niềm vui, sự giải phóng khi không còn phụ thuộc vào điện thoại di động.

Jade Feldsher, 16 tuổi, kể rằng trước khi gia nhập Midland em luôn lo lắng về việc các thiết bị di động kiểm soát đời sống xã hội của mình. "Em nghĩ rằng mọi người đã biến thành những xác sống smartphonee và em biết rằng em cũng vậy", Jade nói. "Nhưng nay em rất vui vẻ với cuộc sống không smartphone".