Hé lộ loài khủng long Megaraptor mới với bữa ăn cuối cùng vẫn còn kẹt trong hàm

Có thể nói đây là một trong những phát hiện vô cùng hiếm có, các nhà cổ sinh vật học ở Patagonia đã tìm thấy hóa thạch của một loài khủng long megaraptor mới, có hàm răng sắc bén và móng vuốt khổng lồ.

Điều đặc biệt là bữa ăn cuối cùng của nó - xương chân của một loài cá sấu cổ đại vẫn còn kẹt giữa hai xương hàm. Khám phá này không chỉ cung cấp những chi tiết còn thiếu về quá trình tiến hóa của loài khủng long ăn thịt phương Nam mà còn hé lộ một bí mật về chế độ ăn của chúng.

Trong một lớp hóa thạch có niên đại 68 triệu năm tại Patagonia, Argentina, các nhà khoa học đã phát hiện ra hài cốt của một loài khủng long megaraptor mới. Đây là một nhánh khủng long ăn thịt nổi tiếng với móng vuốt sắc bén, thống trị các lục địa phía nam trong khi khủng long bạo chúa thống trị phía bắc.

Loài mới này được đặt tên là Joaquinraptor casali. Điều gây ấn tượng mạnh nhất với các nhà khoa học là xương chân của một loài họ hàng cổ đại của cá sấu vẫn còn kẹt giữa hàm của nó. Phát hiện này là một trong những khám phá hấp dẫn nhất trong ngành cổ sinh vật học gần đây.

Kẻ săn mồi nhanh nhẹn với móng vuốt "khổng lồ"

Joaquinraptor dài khoảng 7 mét và nặng hơn một tấn. Không giống với loài T. rex đồ sộ và chậm chạp ở Bắc Mỹ, Joaquinraptor mảnh khảnh, nhanh nhẹn, và sở hữu những móng vuốt khổng lồ trên cánh tay.

Steve Brusatte, một nhà cổ sinh vật học, đã so sánh cánh tay và móng vuốt của nó với "máy cắt tỉa hàng rào", đủ lớn để làm cho T. rex trông nhỏ bé hơn hẳn khi so sánh về độ vạm vỡ của chi trước. Những móng vuốt phì đại này được cho là vũ khí chính để tấn công con mồi, xé rách mô mềm hoặc hỗ trợ việc bắt giữ.

Khám phá này giúp các nhà khoa học có một cái nhìn rõ ràng hơn về quá trình tiến hóa của megaraptor. Trong khi khủng long bạo chúa ở phía bắc phát triển cơ thể đồ sộ và to lớn, những loài megaraptor ở phương nam lại giữ được vẻ ngoài nhanh nhẹn và hung dữ. Điều này chứng tỏ sự đa dạng và khả năng thích nghi của các loài săn mồi trong kỷ Phấn trắng.

Bữa ăn cuối cùng vén màn bí mật

Hồ sơ hóa thạch hiếm khi cung cấp bằng chứng trực tiếp về chế độ ăn của khủng long. Tuy nhiên, Joaquinraptor đã để lại một manh mối vô cùng rõ ràng: một xương cánh tay hình cá sấu nằm kẹt giữa hai xương hàm của nó. Để loại trừ sự trùng hợp, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra xương và phát hiện nó mang dấu răng của khủng long, một dấu hiệu rõ ràng của sự tương tác.

Theo các nhà khoa học, phát hiện này cho thấy rằng tổ tiên của loài cá sấu ở Patagonia vào cuối kỷ Phấn trắng có thể đã là một phần trong thực đơn của Joaquinraptor. Nó không chỉ cung cấp thông tin về sở thích ăn uống mà còn hé lộ chiến lược săn mồi của loài megaraptor.

Việc tìm thấy bữa ăn cuối cùng của một loài khủng long là một điều cực kỳ hiếm gặp, giúp chúng ta hiểu rõ hơn về các loài săn mồi đỉnh cao trong thời kỳ đó.

Joaquinraptor sống vào thời kỳ hoàng hôn của kỷ Phấn trắng, chỉ vài triệu năm trước khi tiểu hành tinh Chicxulub va chạm với Trái đất. Theo phân tích, cá thể này đã 19 tuổi, đã trưởng thành nhưng chưa phát triển hết kích thước tối đa. Điều này cho thấy loài này có thể còn đạt được kích thước lớn hơn nếu sống lâu hơn.

Việc phát hiện ra Joaquinraptor không chỉ bổ sung một nhân vật mới vào hệ thống khủng long. Nó cung cấp những hiểu biết sâu sắc về những ngày cuối cùng của các loài săn mồi phương Nam, cho thấy chúng vẫn phát triển mạnh mẽ cho đến khi một thảm họa từ vũ trụ thay đổi tất cả.