Khung xương trợ lực khiến cho người bại liệt có thể đi lại được giá 40.000 USD

Bị liệt nửa thân dưới sau một tai nạn xe BMX, Steven Sanchez đi tới văn phòng của SuitX tại Berkeley, California bằng một chiếc xe lăn. Một nửa giờ sau, anh đã đứng lên và đi được nhờ Phoenix – một khung xương trợ lực với giá khoảng 40.000 USD.

Bộ đồ này đưa chuyển động tới hông và đầu gối của người mặc bằng một mô tơ nhỏ gắn vào một khung chỉnh hình tiêu chuẩn. Người mặc có thể điều khiển chuyển động của mỗi chân và đi với tốc độ lên tới 1,8km/h bằng cách nhấn những nút trên đôi nạng.

Với cân nặng 12kg, Phoenix là một trong những khung xương trợ lực y học nhẹ và giá rẻ nhất. Nó cũng có những khả năng đặc biệt; bộ đồ này lắp đặt theo mô đun và có thể điều chỉnh nên có thể thay đổi phù hợp với, ví dụ, một người rất cao mà chỉ cần hỗ trợ cử động cho một bên đầu gối.

Một bộ pin sẽ được đeo phía sau như một balo cung cấp năng lượng cho khung xương tới tám giờ. Dữ liệu di chuyển của bệnh nhân sẽ được theo dõi bằng một ứng dụng. SuitX chủ yếu làm việc với những bệnh nhân bị chấn thương cột sống, những người giờ có thể đi lại được nhờ Phoenix.

“Chúng tôi thực sự chẳng thể chữa bệnh cho họ. Cũng không thể phục hồi chấn thương. Nhưng những gì nó làm được là ngăn chặn chấn thương phụ đến từ việc ngồi yên một chỗ,” trích lời founder và CEO của SuitX - Homayoon Kazerooni. “Nó mang lại một cuộc sống tốt đẹp hơn.”

Công nghệ mà những khung xương trợ lực công nghiệp và y tế của SuitX có nguồn gốc từ Phòng thí nghiệm kĩ thuật robot và con người tại Đại học California, Berkeley, nơi mà Kazerooni đang dẫn dắt. Ông nói rằng mục tiêu lớn nhất của mình là tạo ra một phiên bản khung xương trợ lực cho trẻ em. Trẻ nhỏ với những chứng rối loạn thần kinh đôi khi cần phải được luyện đi lại một cách chuyên sâu, nếu không sẽ có nguy cơ mất đi khả năng di chuyển mãi mãi.

Thiết bị này cũng mang lại ích lợi điều trị cho những người từng trải qua cơn đột quỵ hay những chấn thương từ xe cộ khác, nhưng vẫn cần phải tiến hành nhiều nghiên cứu nữa.

SuitX chỉ là một trong những công ty đang hy vọng sẽ làm tăng sự quan tâm tới những nghiên cứu về khung xương trợ lực. Những bộ đồ đang cạnh tranh khác như ReWalk, với giá 70.000 USD và nặng tới hơn 20kg, đang cố gắng giảm chi phí song hành với việc nâng cấp chức năng. Nếu các nhà sản xuất khung xương trợ lực có thể giảm chi phí những bộ đồ này xuống tới vài ngàn USD, họ có thể bắt đầu cạnh tranh với những xe lăn gắn động cơ.

ReWalk

Volker Bartenbach, một nhà nghiên cứu khung xương trợ lực tại ETH Zurich, nói rằng một sự kết hợp giữa hiệu năng, giá thành, và các lợi ích lâm sàng được chứng thực sẽ mang tới sự trỗi dậy rộng rãi của việc sử dụng khung xương trợ lực.

“Tốc độ, thời gian vận hành, độ linh hoạt, và dễ sử dụng phải đủ tốt để những hệ thống đó được người sử dụng cảm thấy thấy tốt hơn hẳn những lựa chọn khác,” Bartenbach nói. “Nếu bạn cần đi tới tiệm bánh cách nhà 100 mét trong 10 phút mà phải tốn tới 5 phút để mặc những bộ đồ này vào, thì rõ ràng là dùng xe lăn còn hơn.”

Sanchez đã du lịch vòng quanh thế giới với bộ đồ Phoenix demo của SuitX. Bức hình trên là Sanchez, có thể đứng thẳng, cười tươi rói trước đấu trường Colosseum tại Rome.

Đứng cũng là bài tập cần thiết cho Sanchez nếu anh ta không muốn gặp những tê buốt và các chấn thương khác. Trước khi có Phoenix, anh đã làm quen với việc dùng nạng đỡ toàn bộ cân nặng cơ thể trong thời gian dài.

Khung chỉnh hình làm bằng sợi carbon giữ Phoenix quanh người anh ta trông chả khác gì những chiếc vòng. Còn khi thiết bị di chuyển, chẳng hề có tiếng động. Bộ phận gây chú ý nhất chỉ là đôi nạng. Phoenix vẫn cần nhiều điều chỉnh với Sanchez để anh có thể mang chúng về nhà, nhưng anh luôn hy vọng SuitX sẽ đưa anh một bộ đồ này vào một ngày nào đó.

“Nếu tôi có thứ này, rất nhiều điều sẽ thay đổi,” Sanchez nói. “Thời điểm này nó thực sự cần thiết.”

Theo MIT Technology Review.