Michelle Phan gặp vấn đề tâm lý, ngừng làm video, tuyên bố từ bỏ Youtube

"Tôi hoàn toàn biến mất. Cứ thế mà ra đi. Tôi cũng đã ngừng đăng tải trên Youtube. Là một Bạch Dương, có lúc tôi sôi sục nhiệt huyết và cũng có lúc tôi lạnh lùng hững hờ" - đó là những chia sẻ của Michelle Phan khi cô thực hiện bài phỏng vấn với chuyên trang Racked nhằm đẩy mạnh việc quảng bá cho dòng mỹ phẩm EM. Và tất nhiên, đây không phải là lần đầu EM được ra mắt.

Michelle Phan là cái tên vô cùng quen thuộc với giới trẻ. Ở tuổi xấp xỉ 30, cô được nhận định là một trong những nhân vật thành công lừng lẫy nhất từ Youtube, đồng thời cũng là một chuyên gia làm đẹp đứng đầu toàn cầu với hơn 9 triệu người theo dõi và chuỗi video lên đến tỷ view. Chưa kể công ty chuyên về làm đẹp do cô sở hữu - Ipsy - được định giá lên đến 500 triệu USD.

Nói không ngoa, trong lĩnh vực làm đẹp thì hiếm có cái tên nào vượt qua được Michelle Phan. Vào khoảng đầu năm 2016, cả tạp chí Nylon và Forbes đều tôn vinh cô gái gốc Việt này trên trang bìa. Với ngần ấy thành tựu thì ai cũng đinh ninh rằng cuộc sống của Michelle Phan hẳn như mơ. Nhưng thực tế, cô không hề cảm thấy vui vẻ.

Quá khủng hoảng, Michelle Phan phải chọn giải pháp du lịch để giải tỏa căng thẳng.

"Tôi phải dừng lại mọi thứ vì có lẽ, tôi đang phải đương đầu với một cơn khủng hoảng. Tôi bị suy nhược, nhưng không hề nhận ra, chẳng thèm đến bệnh viện để chẩn đoán. Tình trạng thực tại của tôi chỉ được phát hiện thông qua một vài bài trắc nghiệm qua mạng. Ngày qua ngày, tôi đều thấy buồn", Michelle Phan chia sẻ, "Bạn có thể nghĩ rằng à, những gì tôi đạt được thật tuyệt vời và tôi nên hạnh phúc mới phải. Nhưng không, tôi thức dậy mỗi ngày và thấy bản thân như vỡ vụn, hoang mang không biết tại sao."

Có vẻ như mọi sự liên quan đến EM - dòng mỹ phẩm mà Michelle Phan được L’Oreal đầu tư, ra mắt từ năm 2013. Sau gần 3 năm phát triển và dưới những nỗ lực không ngừng của người đẹp gốc Việt, EM vẫn không được đón nhận và doanh thu lèo tèo, chưa kể còn phải hứng chịu những ý kiến trái chiều từ khách hàng. Họ phàn nàn liên tục về mức giá của EM. Đến mức vào cuối năm 2015, chuyên trang WWD còn "gợi ý" rằng các sản phẩm của EM cao hơn đến 50USD (hơn 1 triệu VNĐ) so với giá trị thật sự của chúng. Về phần mình thì Michelle Phan chủ động mua lại thương hiệu EM từ L’Oreal.

Nhưng đến đầu năm 2016, Michelle Phan quyết định từ bỏ tất cả và làm một chuyến du lịch vòng quanh thế giới. Trong suốt 9 tháng ròng, cô đã ghé thăm châu Âu, Trung Quốc, Ai Cập... và nhiều nơi khác. "Tôi đã bị đẩy đến giới hạn cùng cực, và tôi nghĩ rằng mình phải cố gắng để giải quyết tất cả, phải nhận ra vấn đề, phải tìm cách để phục hồi bản thân..."

Bản thân Michelle Phan vẫn không ngừng tìm tòi để tạo nên các sản phẩm ưng ý.

Michelle Phan xóa hàng loạt video trên kênh Youtube của mình, chuyển đổi hình ảnh cá nhân sang một màu đen. Người hâm mộ của cô ngay lập tức nhận ra sự thay đổi tiêu cực. Họ để lại những bình luận từ video gần đây nhất của Michelle, tức là 9 tháng trước: "Có vấn đề gì với cô thế Michelle? Tôi cảm thấy lo cho cô... Hãy quay trở lại, ít nhất mỗi tháng một lần hay làm gì đó cũng được. Tôi rất yêu cô. Cô là lý do mà tôi đến với Youtube" - đây là một trong hàng ngàn bình luận mà người hâm mộ dành cho Michelle Phan. "Có khi họ nghĩ rằng tôi đã chết rồi cũng nên", Michelle cười.

Trên trang youtube của Michelle Phan, video gần đây nhất là từ 9 tháng trước.

Ava cũng đã chuyển thành tone màu đen.

Michelle Phan thừa nhận rằng cô đã bỏ đi, để những người còn lại phải tự chống chọi với các rắc rối. "Những người đồng nghiệp đáng thương của tôi thực sự vật lộn khi tôi không ở bên. Nhưng tôi có một đội ngũ tuyệt vời. Họ biết chính xác tầm nhìn cũng như vị thế tôi đang có. Tôi còn độc thân và chưa có con. Xem ra tôi có thể thức tỉnh bất cứ lúc nào. Đó là một trong những trải nghiệm đáng nhớ nhất mà tôi có trong cuộc đời này, thức dậy và chẳng biết phải làm gì."

Câu chuyện về hoàn cảnh của Michelle Phan thì ai nấy đều rõ. Cả bố mẹ cô đều là người Việt Nam tị nạn tại Mỹ. Gia cảnh lâm vào thế nợ nần do bố cô nghiện cờ bạc, rồi bố mẹ cũng ly dị. Sau đó cuộc đời của cô lại có thêm một người cha dượng khắc nghiệt. "Ấn tượng lớn nhất của tôi trong suốt thời gian trưởng thành là, chúng tôi luôn nghèo."

Đáng lẽ ra cuộc đời của cô gái gốc Việt này sẽ trở thành một bác sĩ. Nhưng thay vào đó, cô tích cóp tiền để đi học tại một trường nghệ thuật, nơi cô được tặng cái Macbook đầu tiên. Đó cũng là công cụ giúp cô thực hiện video hướng dẫn trang điểm đầu tiên vào năm 2007. Video này thu hút đến 70.000 lượt xem sau 2 tuần đầu và đạt ngưỡng triệu view ngay từ năm đầu tiên. Cô bỏ cả việc, bỏ cả học để trở thành đối tác của Youtube. Kênh của Michelle Phan bắt đầu kiếm ra tiền - 25 xu trong ngày đầu tiên và 50 USD cả tuần. Thương hiệu Lancôme đã liên hệ ngay với cô để cộng tác. Đây là thương hiệu mỹ phẩm đã đồng hành cùng Michelel Phan trong nhiều năm, với dấu mốc 66 triệu lượt xem cho video trang điểm lấy cảm hứng từ Lady Gaga trong MV "Bad Romance".

EM - đứa con tinh thần của Michelle Phan. Trên hình là Infinite Lip Cloud với 8 sắc độ.

Đến năm 2010, Michelle Phan bắt đầu làm việc với dòng Ipsy của L’Oreal. Cũng từ đây, L’Oreal nhận thấy họ muốn một khởi đầu mới, một dòng mỹ phẩm với mô hình tựa Urban Decay hay NYX. Thế là EM ra đời, một kinh nghiệm khởi đầu của cả Michelle Phan lẫn L’Oreal. "Tôi chưa bao giờ dám nghĩ đến việc mình có một dòng mỹ phẩm riêng. Nó vẫn luôn là một giấc mơ. Cơ hội tuyệt vời này do L’Oreal mang đến, và tất nhiên tôi sẽ không từ chối. Nó sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời", Michelle cho biết. Thế là trong cùng lúc, Michelle Phan "hai tay hai súng", điều hành cả Ipsy và EM.

Quãng thời gian trước đây của EM không hề tốt, và giờ Michelle Phan đang xem hiện tại như cơ hội thứ hai. "Tôi thật sự tổn thương khi EM không thể phát triển hơn được. Nó cứ giậm chân tại chỗ, cảm tưởng như 3 năm cuộc đời tôi cứ thế mà bay biến cùng nó. Nhưng cũng từ đây mà tôi ngẫm ra nhiều điều, đó mới là yếu tố quan trọng mỗi khi thất bại. Tôi sẽ học hỏi từ những sai lầm này, và bắt đầu quan tâm đến mọi khía cạnh của việc kinh doanh."

Kể từ khi EM ra mắt vào năm 2013, một vài dòng trang điểm tư nhân xuất hiện như Colourpop và Makeup Geek - vốn được tạo nên bởi YouTuber Marlena Stell, một trong những người cùng thời với Michelle Phan. Hiện tại, ngành công nghiệp này còn có sự góp mặt của Kylie Cosmetics của cô nàng hot girl Kylie Jenner. Chiến lược để giành chiến thắng rất đơn giản: những nhân vật thanh thế trên mạng xã hội hợp tác với các thương hiệu trang điểm non trẻ. Tiếp theo là đến phương thức khuấy động mạng xã hội trong nhiều tháng, bày bán mỗi sản phẩm vào các thời điểm khác nhau thay vì nguyên BST như trước.

Đó cũng là cách thức mà EM của Michelle Phan ra mắt vào ngày 17/4 sắp tới. Cô đã tốn đến cả năm trời để phát triển logo cho EM, với kiến thức cơ bản vốn được tiếp thu từ trường nghệ thuật.

EM mới sẽ có 2 phần chủ yếu là eyeliner và son đều dạng lỏng, với khoảng 10 sản phẩm. Ngồi đối diện với Michelle Phan, tôi nhận ra rằng cô ấy trang điểm rất nhẹ. Lý giải điều này, Michelle Phan cho biết rằng hiện cô đã từ bỏ hoàn toàn foundation (kem nền) bởi suốt 10 năm ròng qua, những lớp trang điểm dày cộm đã làm tổn hại đến làn da của cô. Dòng mỹ phẩm mới sẽ được triển khai từ chính những trải nghiệm này của Michelle Phan. Trong video cuối cùng, cô từng tham khảo ý kiến của người hâm mộ rằng nên tập trung đến dòng sản phẩm nào nhất và câu trả lời nhận được là son môi dạng lỏng không bị khô hay bất tiện khi sử dụng.

5 "gương mặt thương hiệu" của EM và Michelle Phan.

Kết quả là sản phẩm Infinite Lip Cloud (16USD) ra đời, một loại kem công thức được áp dụng như son môi dạng lỏng có màu đục và không làm khô môi. Không bền màu như son môi truyền thống, nhưng Infinite Lip Cloud cũng giữ được sắc tươi trên môi trong vài giờ. Không chỉ thế, Michelle Phan còn cho ra mắt BST eyeliner được lấy cảm hứng từ bút vẽ.

Về mặt hình ảnh thương hiệu, Michelle Phan đã chọn ra 5 "nàng thơ" - những vị đại sứ mà cô tin tưởng như Promise Phan, Jessica Stanley, Roxette Arisa, Mariah Leonard và Jade Simmone. Mỗi cá nhân có ít nhất từ 1.500 đến cả triệu người theo dõi. Phương thức này là cách khôn khéo để tiếp cận khách hàng thông qua các video trực tuyến, điều mà Michelle Phan không còn làm nữa.

Suốt một tiếng đối thoại cùng Michelle Phan, người phỏng vấn cảm nhận được rằng cô thấy nhẹ nhõm hơn khi rời xa ống kính và lui vào phía sau. "Đi đâu cũng bị nhận ra là điều rất kỳ. Bạn chẳng biết khi nào nó xảy ra. Thú thực, tôi cảm thấy khó xử nhất mỗi khi được yêu cầu chụp những tấm ảnh selfie bên trong nhà vệ sinh". Ngay cả gia đình của Michelle Phan cũng bị người hâm mộ nhận ra.

Michelle cũng chia sẻ rằng, cô nhận thức được tâm lý cạnh tranh điên cuồng của Youtuber trên các mạng xã hội. Cô không muốn khuyến khích những người thân quen của mình trang điểm bằng... bao cao su nhưng cô thừa nhận rằng, đó là cách để gây sốc, cách duy nhất để được quan tâm đến. "Tôi đã từng chia sẻ rằng họ lên nhanh nhưng sẽ xuống cũng nhanh, bởi cộng đồng người hâm mộ của họ không hề trung thành. Cuối cùng là bốc hơi như bong bóng nước."

Hiện tại, Michelle Phan cảm thấy thích thú trước cơ hội thứ hai mà cô đang có. "EM là thương hiệu của tôi, không phải của L’Oreal’. Nó không dành cho tôi, mà dành đến những ai đã yêu mến tôi ngay từ ngày đầu tiên."