Một con rắn nôn ra 2 con rắn khác còn sống, sự kiện lần đầu tiên ghi nhận được trong thế giới động vật

Rắn nuốt rắn, đó là một sự thật không mấy xa lạ đối với hầu hết mọi người. Những con rắn – trong điều kiện thiếu thốn thức ăn - được quan sát thấy đã ăn thịt cả đồng loại của mình.

Một số con rắn còn nuốt nhầm chính đuôi của nó. Điều này dẫn tới một cái chết không thể tránh khỏi, khi hệ tiêu hóa của rắn phân hủy chính cơ thể của mình. Trừ khi, con rắn đổi ý và nôn cái đuôi của nó ra.

Trên thực tế, việc rắn nôn ra toàn bộ bữa ăn cũng không có gì hiếm gặp. Rắn có cơ thực quản và dạ dày co bóp 2 chiều, để nuốt những con vật to gấp 3 lần cơ thể, và để nôn ra những bữa ăn khó tiêu hóa.

Nhiều trường hợp rắn ăn rắn, rồi lại phải nôn con mồi của mình ra đã được ghi nhận. Thế nhưng, có một con rắn tham lam đã ăn cùng lúc tới 2 con rắn khác, rồi lại phải nôn ra sau khi đã nuốt chửng chúng vào bụng, thì là lần đầu tiên các nhà khoa học xác nhận được.

Điều kỳ lạ hơn nữa là một trong hai con mồi của nó, một con rắn được nôn ra cuối cùng vẫn còn sống. Sự việc hi hữu  vừa được các nhân viên tại Sở Tài nguyên Động vật Hoang dã Tiểu bang Georgia (DNR), Hoa Kỳ báo cáo, trên trang thông tin điện tử của họ.

Giống như chiếc túi của nhà ảo thuật và đồ chơi búp bê Nga

Câu chuyện bắt đầu vào một ngày làm việc bình thường tại DNR, Matt Moore, nhân viên bảo tồn của Sở Tài nguyên Georgia đang đi kiểm tra cân nặng của quần thể rắn chàm Phương Đông (Drymarchon couperi).

Những con rắn chàm này là loài rắn bản địa dài nhất ở Mỹ. Một con rắn đực trưởng thành có thể dài gần 3 mét và nặng tới 5 kg. Mặc dù là loài săn mồi đỉnh cao và không có kẻ thù trong tự nhiên, rắn chàm được liệt vào danh sách các loài bị đe dọa ở Georgia, vì môi trường sống của chúng đang bị thu hẹp.

Công tác bảo tồn đòi hỏi các nhân viên như Moore phải thu thập mẫu vật để đánh giá tình trạng sức khỏe của quần thể rắn chàm thường xuyên. Và ngày hôm đó, anh đã bắt được một con rắn chàm Phương Đông dài 1,2 mét.

Moore bỏ con rắn chàm vào túi – một cái túi rỗng, và đem về trạm để cân xem con rắn nặng bao nhiêu. Nhưng điều bất ngờ đã xảy ra, sau khi đổ cái túi ra bàn cân, anh phát hiện trong đó có tới 3 con rắn.

Ngoài con rắn chàm ban đầu, Moore thấy có một con rắn chuột và một con rắn đuôi chuông lưng kim cương miền đông (Crotalus adamanteus). Từ một biến thành ba, mọi thứ xảy ra cứ như thể đó là một cái túi của nhà ảo thuật.

"Con rắn chàm, được biết đến là loài săn mồi và ăn các loài rắn khác, rõ ràng đã nuốt hai con rắn nhỏ hơn, rồi sau đó nôn chúng ra ngoài, điều khiến nó mất đi một nửa cân nặng", đại diện của Sở Tài nguyên Georgia giải thích.

Nhưng câu chuyện kỳ lạ thậm chí chưa dừng lại ở đó, khi xét đến yếu tố búp bê Nga.

Một con rắn, bên trong một con rắn, bên trong còn có một sinh vật nữa

Sau khi đổ cả ba con rắn ra bàn cân, Moore, nhân viên của Sở Tài nguyên Georgia đã kiểm tra tình trạng sống của hai con rắn từng nằm trong bụng rắn chàm. Anh nhận thấy con rắn chuột đã chết hẳn. Nhưng con rắn đuôi chuông dường như vẫn còn sống.

Để giúp nó hồi sức, Moore thả con rắn chuông vào một chiếc hang nhân tạo. Một lúc sau khi trở lại, anh đã chẳng thấy nó đâu cả. Các nhân viên ở Sở Tài nguyên Georgia sau đó đã thấy con rắn chuông bò ra phơi nắng trên một bãi cỏ.

Con rắn chuông có một vết thương ở đầu – hành vi tấn công con mồi điển hình của rắn chàm trước khi ăn con mồi của chúng. Tuy nhiên, vết thương dường như không ảnh hưởng tới sức khỏe của nó.

Sau khi quan sát, Moore còn thấy bụng của con rắn chuông có một đoạn phình ra. Kích thước phù hợp cho thấy nó vừa ăn một con chuột lớn. Vì vậy, sơ đồ búp bê Nga trong câu chuyện này trở nên khá phức tạp: Một con rắn chuông nuốt một con chuột, sau đó bị một con rắn chàm nuốt cả hai vào bụng, cộng thêm một con rắn chuột bên cạnh.

"Sau khi bị nôn ra bởi con rắn chàm, con rắn chuông vẫn cố gắng giữ lại bữa ăn của nó", Moore nói. Vì vậy, câu chuyện may mắn đã không xảy đến vớn con chuột.

Thông thường, khi nuốt một con mồi quá lớn hoặc khi chúng cảm thấy quá căng thẳng, rắn sẽ nôn con mồi của mình ra. Nếu chúng không làm thế, rắn có thể bị nghẹt thở đến tử vong.

Năm 2022, một con rắn vành đai (Tantilla oolitica) được phát hiện đã chết chỉ vì cố nuốt một con rết lớn. Vào tháng 9 năm ngoái, một nhà nghiên cứu bò sát ở Pháp đã vào cuộc để cứu một con rắn lục (Natrix maura) đang bị nghẹn thở khi cố nuốt một con cá.

Tại sao rắn lại ăn thịt đồng loại?

Đó không phải một sự kiện hiếm gặp trong thế giới của hơn 4.000 loài rắn. Là một loài động vật săn mồi, rắn có chế độ ăn rất đa dạng, trải dài từ chuột, cá, ốc, côn trùng cho đến thằn lằn, chim và thú lớn.

Những con trăn, bản chất là một loài rắn, đã bị bắt quả tang khi ăn cả hươu, nai và cá sấu. Trong một số trường hợp, chúng còn nuốt cả người. Ít nhất 5 vụ việc trăn ăn thịt người đã được báo cáo ở Indonesia từ năm 2017 đến nay.

Năm 2017, một nam thanh niên 25 tuổi ở Indonesia đã bị một con trăm gấm ăn thịt. Sự việc lặp lại vào năm 2018 và năm 2022, khi 2 người phụ nữ được phát hiện đã chết bên trong bụng trăn gấm, cũng ở Indonesia.

Vụ việc gần nhất là vào tháng 6 vừa rồi, khi một con trăm gấm dài 5 mét cũng nuốt chửng một người vợ và người mẹ của 4 đứa con ở tỉnh South Sulawesi của nước này.

Nhiều loài rắn là loài ăn thịt đầu bảng, nghĩa là chúng không chỉ ăn thịt các loài động vật khác mà còn ăn các loài rắn vốn là đồng loại của mình. Chẳng hạn như rắn da trơn ở châu Âu, rắn vua ở Bắc Mỹ và rắn hổ mang chúa ở Châu Á.

Các nhà khoa học cho biết rắn ăn thịt rắn vì nhiều lý do. Thứ nhất, rắn ăn thịt rắn khác loài là một chiến lược sinh tồn loài. Khi một loài rắn ăn thịt rắn thuộc một loài khác, nó vừa có một bữa ăn cho mình, đồng thời làm giảm được một miệng ăn trong hệ sinh thái, khi những con rắn này có thể tranh nguồn thức ăn chung của chúng.

Nhưng rắn cũng có thể ăn thịt chính đồng loại cùng loài với mình. Đây là một chiến lược sinh tồn cá thể, thường xảy ra trong thời kỳ thiếu hụt thức ăn. Một con rắn lớn có thể ăn thịt đồng loại nhỏ hơn hoặc những con rắn bị thương. Điều này giúp chúng vượt qua giai đoạn khó khăn, đồng thời vận hành cỗ máy chọn lọc tự nhiên, chỉ để lại những cá thể rắn khỏe mạnh trong quần thể.

Cuối cùng, hành vi rắn ăn thịt rắn kỳ lạ nhất mà các nhà khoa học quan sát được là khi chúng bị căng thẳng. Một con rắn bị căng thẳng có thể ăn thịt đồng loại, bất chấp chúng có đói hay không?

Kỳ lạ nhất, nhiều con rắn đã tự nuốt chính đuôi của mình và chết vì dịch tiêu hóa trong cơ thể của chính chúng.

Hành vi rắn tự nuốt đuôi của mình đã được quan sát thấy trong hàng ngàn năm. Người Ai Cập và Hy Lạp cổ đại thậm chí có hẳn một biểu tượng cho điều đó.

Một con rắn tự nuốt đuôi tạo thành một vòng tròn hoàn chỉnh được sử dụng nhiều trong thuật giả kim, triết học và nghệ thuật như biểu tượng của chu kỳ sống, sự hủy diệt và tái sinh.