Trong những ngày sơ khai của ngành hàng không/du hành vũ trụ, người ta đã phải dày công thiết kế ra những bộ trang phục đảm bảo an toàn cho phi công và phi hành gia thời đó mà đến bây giờ, người thế kỷ 21 chúng ta có thể trông thấy và… cười. Tuy nhiên, họ đã từng phải mặc như vậy hoặc ít ra, bản thiết kế đã từng suýt trở thành hiện thực. Dưới đây là tập hợp của một số loại trang phục phi hành gia “kỳ quái” nhất:
Trang phục bịt mũi phi công
Ngay từ khi bắt đầu tham gia vào công cuộc chinh phục không gian, vấn đề lớn nhất các phi công gặp phải chính là ảnh hưởng của độ cao, nhiệt độ khắc nghiệt và nguy hiểm nhất, đó là sự thiếu thốn oxy. Tập đoàn Hàng không Hoàng gia Đức đã trang bị cho phi công một bộ áo ấm đi kèm với “ống dẫn khí oxy” như hình dưới đây. Phi công bắt buộc phải bị… kẹp mũi để đảm bảo rằng chỉ thở bằng khí ở trong ống dẫn. Sản phẩm này tỏ ra hiệu quả ở độ cao gần 11km, xuất hiện lần đầu vào những năm 20 của thế kỷ trước.
Robot không có tay
Chương trình X-15 dành cho việc nghiên cứu và thiết kế trang phục cho phi hành gia được tiến hành vào năm 1957. Vài công ty chuyên về đồ phi hành gia đã cùng tham gia và hoàn thiện trang phục cho X-15. Bộ đồ này được thiết kế nhằm tạo cho phi công cảm giác thoải mái khi di chuyển mà vẫn đảm bảo được lượng khí oxy và áp suất để bảo vệ. Tuy nhiên, người ta không biết thiết kế găng tay làm sao để cho hiệu quả vì thế kết cục là X-15 trở thành trang phục như của robot và không có găng tay.
Và chặng đường chinh phục Mặt trăng
Hơn 10 năm trước khi Neil Amstrong đặt chân lên Mặt trăng lần đầu tiên trong lịch sử loài người ngày 20/7/1969, NASA đã bắt đầu nghiên cứu bộ đồ phi hành gia cho công cuộc thám hiểm Mặt trăng. Bốn mẫu thiết kế dưới đây nằm trong rất nhiều mẫu khác đã được chọn. Cuối cùng chỉ có mẫu 3 và 4 nhận được sự đồng ký để tạo nên bộ trang phục cho phi hành đoàn tàu Apollo.
Mẫu thiết kế “kỳ cục” nhất…
…thuộc về mẫu áo phi hành gia năm 1964 do các kỹ sư của phòng thí nghiệm Đại học John Hopkins sáng chế ra. Nó giống như một quả bóng mà trong đó, người ta đặt một chú chuột Hamster vậy. Trên lý thuyết, trang phục này sẽ giúp các phi hành gia có thể di chuyển thoải mái trên bề mặt hành tinh bằng cách… lăn như một quả bóng.