Những chú ếch chỉ nhỏ bằng... móng tay này sắp đứng bên bờ vực tuyệt chủng

Phát hiện mới đây có thể thay đổi nhận định của nhiều người cho rằng loài ếch uôm chẳng có gì đáng yêu. Tại Ấn Độ, các nhà khoa học đã phát hiện ra bảy loài ếch mới thuộc chi Nyctibatrachus, thường được gọi là ếch đêm. Bốn loài trong số đó có kích thước rất nhỏ. "Phát hiện này nâng tổng số loài Nyctibatrachus chính thức lên 35", theo các nhà nghiên cứu.

Loài ếch Nyctibatrachus pulivijayani

Các nhà khoa học đã thu thập mẫu vật ở Tây Ghats - một dãy núi chạy dọc theo bờ biển phía tây Ấn Độ trong năm 2002 và từ năm 2013 đến năm 2016. Họ đã bắt gặp những con ếch nhỏ, với kích thước trong khoảng 12,2-15,4 mm. Không giống những con ếch khác trong khu vực, chúng sống trong thảm thực vật đầm lầy thay vì suối. Cùng với kích thước bé nhỏ, chúng cũng có tiếng kêu kỳ lạ giống như côn trùng. Điều đó có thể giải thích tại sao chúng ta mất quá nhiều thời gian để phát hiện ra chúng.

Tổ chức Động vật Hoang dã Thế giới (WWF) đánh giá Tây Ghats là một "vùng đa dạng sinh học", vì đó là nhà của khoảng 5.000 thực vật có hoa, 139 loài thú, 508 loài chim và 179 loài động vật lưỡng cư, bao gồm cả những chú ếch nhỏ bé. Đáng buồn thay, hơn 32% động vật lưỡng cư trong khu vực này đang bị đe dọa tuyệt chủng, do mất môi trường sống, ô nhiễm hóa học và nhiều yếu tố khác. Những chú ếch kích thước bằng đồng xu thậm chí không an toàn trong chính ngôi nhà của mình.

Loài ếch Nyctibatrachus robinmoorei

"Chúng tôi cũng cần phải tập trung vào yêu cầu bảo tồn loài ếch", thành viên nhóm nghiên cứu, Sonali Garg cho biết. Garg nói thêm: "Một phần ba động vật lưỡng cư ở Tây Ghats đang bị đe dọa. Ngay cả trong số các loài mới được mô tả bởi chúng tôi, chúng tôi đã quan sát thấy rằng ít nhất bốn loài đang phải đối mặt với những rối loạn nghiêm trọng do con người."

Nicole F. Angeli, trợ lý nghiên cứu tại Bảo tàng lịch sử tự nhiên Quốc gia Smithsonian, đồng ý rằng những nghiên cứu như thế này rất quan trọng đối với những nỗ lực bảo tồn ở Tây Ghats cũng như những nơi khác. "Nghiên cứu sự đa dạng trong thế giới sẽ giúp chúng ta xác định các gen, sinh vật và hệ sinh thái độc đáo", cô nói cho biết.

Theo Gizmodo