Nỗi ám ảnh với người béo: Số lượng tế bào mỡ chỉ tăng lên chứ không bao giờ giảm đi

Số lượng tế bào mỡ trong cơ thể người dường như chỉ có thể thay đổi theo một chiều, các nhà khoa học cho biết. Giống như thời gian đã trôi qua thì không bao giờ quay trở lại, số tế bào mỡ chỉ có tăng lên chứ không bao giờ giảm đi.

Trải qua thời niên thiếu, sự gia tăng này là liên tục, cho đến khi lượng tế bào mỡ đạt tới một dấu mốc ổn định ở tuổi trưởng thành. Đó là lý do tại sao bạn béo lên thì dễ, mà để giảm được cân thì lại cực kỳ khó.

Nỗi ám ảnh với người béo: Số lượng tế bào mỡ chỉ tăng lên chứ không bao giờ giảm đi

Tin vui là mọi cánh cửa chưa hề đóng lại. Nếu số lượng tế bào mỡ không hề thay đổi theo thời gian, tại sao vẫn có lúc bạn béo lên một chút, hoặc gầy đi một chút?

Hóa ra, bản thân mỗi tế bào mỡ không có kích thước cố định. Chúng có thể phình lớn ra hoặc co nhỏ lại. Tập hợp của nhiều tế bào mỡ co lại sẽ giúp bạn giảm cân, và hiệu ứng trái ngược khi chúng cùng béo lên.

Một điều này nữa, giống như hầu hết tế bào khác trong cơ thể, các tế bào mỡ cuối cùng cũng sẽ chết. Mỗi năm, có khoảng 10% tế bào mỡ sẽ phải tạm biệt cơ thể bạn. Nhưng cũng chẳng có gì để lo lắng hay vui mừng ở đây, tiến sĩ Michael Jensen từ Mayo Clinic cho biết:

“Thông thường, khi những tế bào mỡ già và chết đi, chúng sẽ được thay thế bởi các tế bào mỡ mới”. Sự thay thế này diễn ra một cách rất ăn khớp. Bởi vậy, mặc dù 1 phần 10 tế bào mỡ phải ra đi mỗi năm, sẽ có một lượng tương tự tế bào khác ra đời để thay thế chúng.

Không bằng lòng với thực tế này, con người nghĩ ra mọi cách để xua đuổi những tế bào mỡ. Chẳng hạn như sử dụng phẫu thuật cho bệnh nhân béo phì. Khi mỡ thừa được hút khỏi cơ thể, đó là chúng ta đang cố gắng làm giảm số lượng tế bào mỡ theo một cách rất "bạo lực" và gượng ép.

Thế nhưng rồi, cân nặng của một người hút mỡ thường trở lại sớm chỉ sau 1 năm ngắn ngủi. Các nghiên cứu hiện nay còn chưa giải thích được, liệu nó đến từ việc các tế bào mỡ còn lại béo lên hay là cơ thể sẽ sản sinh ra một số lượng tế bào mỡ khác để bù trừ vào đó.

Nhưng trong các loại hình phẫu thuật béo phì khác, chẳng hạn như thắt dạ dày, nghiên cứu đã chỉ rõ rằng số lượng tế bào mỡ trong cơ thể người bệnh không hề thay đổi. Họ giảm cân, chẳng qua, là nhờ các tế bào mỡ đã co lại so với kích thước ban đầu của chúng.

Nếu bạn giảm cân, đó là do các tế bào mỡ đã co lại

Bây giờ, nếu bạn là một người tương đối mập mạp, bạn nên biết rằng mình cũng sẽ có nhiều tế bào mỡ hơn người khác. Điều “đáng sợ” hơn là, một vài nghiên cứu chỉ ra rằng sau khi bạn làm gì đó, tập luyện hay ăn kiêng để giảm cân, thì các tế bào mỡ tăng số lượng.

Bạn nhớ nguyên lý của chúng ta chứ? Số lượng các tế bào mỡ chỉ tăng lên chứ không bao giờ giảm đi. Điều này có nghĩa là gì? Chẳng lẽ sau khi bạn giảm cân, bạn lại có nguy cơ tăng cân trở lại, còn gấp nhiều lần hơn trước?

May mắn là không phải vậy. Tiến sĩ Kirsty L.Spalding, một nhà sinh học tế bào tại Viện Karolinska, Thụy Điển cho biết: Mặc dù các tế bào mỡ đúng là sẽ tăng số lượng sau khi bạn giảm cân, nhưng nó không có nghĩa là bạn sẽ tăng nhiều cân hơn.

Lý do chưa biết tại sao là các tế bào mỡ sinh ra sau khi bạn giảm cân lại “gầy gò” hơn. Có thể nó liên quan đến vai trò của tế bào mỡ. Ngoài việc lưu trữ chất béo, tế bào mỡ còn làm nhiệm vụ tiết ra protein và các hooc-mon đóng góp vào quá trình chuyển hóa năng lượng.

Bởi vậy, nếu bạn đang ăn kiêng hoặc tập thể dục, sẽ có sự tăng cân trở lại, nhưng nó là không đáng kể. Một khi bạn còn cố gắng, giảm cân là điều hoàn toàn khả thi. “Sau giảm cân, các tế bào mỡ trở nên nhỏ hơn, mà thường nhỏ hơn hẳn so với những người có chỉ số BMI tương tự”, Tiến sĩ Spalding cho biết.

Cô cũng chính là người đã xuất bản một nghiên cứu năm 2008, nói về ý tưởng số lượng tế bào mỡ cố định, bởi khi chúng chết đi sẽ được thay thế bởi tế bào mỡ mới. Nghiên cứu nhiều hơn sẽ là cần thiết để củng cố chắc chắn giả thuyết này.

Bạn sẽ phải nỗ lực rất nhiều nếu muốn co các tế bào mỡ và giảm cân từ đó

Trên con đường đi tới những khám phá mới, chúng ta vẫn thường phải đối mặt với một thực tế là mọi người thường rất khó để giảm cân. Đó là vì số lượng tế bào mỡ dường như chỉ chạy theo một chiều tăng, chứ không giảm.

Mặc dù các tế bào có nhỏ hơn sau khi bạn giảm cân, nhưng nghiên cứu lại chỉ ra rằng khi nhỏ hơn, tế bào mỡ tiết nhiều tín hiệu chỉ đạo cơ thể thèm ăn và lưu trữ chất béo nhiều hơn. Suy cho cùng, đó vẫn là một vòng luẩn quẩn: Tăng cân, giảm cân rồi tăng cân trở lại.

Bởi vậy, trước khi mà các nhà khoa học tìm ra cách phá bỏ cái vòng tăng giảm này, bạn sẽ cần phải nỗ lực liên tục và rất nhiều, nếu muốn đạt được tới một cân nặng lý tưởng. Giống như thời gian, số lượng các tế bào mỡ dường như chỉ tăng lên chứ không hề giảm đi.

Tham khảo Nytimes