Sao Mộc có tới 92 vệ tinh quay xung quanh, nhiều nhất trong hệ Mặt trời

12 vệ tinh mới được xác nhận quay quanh Sao Mộc, nâng tổng số lượng vệ tinh quay quanh Sao Mộc lên tới 92, vượt qua Sao Thổ với 83 vệ tinh quay quanh.

Các vệ tinh mới được phát hiện có kích thước nhỏ, rộng từ 1 đến 3,2 km và hầu hết chúng có quỹ đạo rộng. Chín trong số 12 vệ tinh mất hơn 550 ngày để quay quanh Sao Mộc, hành tinh khí khổng lồ, Sky and Telescope báo cáo.

Những vệ tinh ở xa này cũng quay quanh Sao Mộc theo chuyển động lùi, nghĩa là chúng di chuyển theo hướng ngược lại với hướng quay của Sao Mộc.

Theo nhà nghiên cứu đã phát hiện ra chúng, quỹ đạo xa và ngược của chúng có thể có nghĩa là những vật thể này từng là tiểu hành tinh và cuối cùng bị cuốn vào lực hấp dẫn của Sao Mộc.

Các vệ tinh được phát hiện vào năm 2021 và 2022 bởi Scott Sheppard, một nhà thiên văn học tại Viện Khoa học Carnegie ở Washington, D.C, Mỹ.

Các vệ tinh tự nhiên nổi tiếng nhất của Sao Mộc là bốn vệ tinh Galileo (được đặt tên theo nhà thiên văn học Galileo Galilei, người đã quan sát chúng vào năm 1610).

Chúng bao gồm Io (với các hồ dung nham và các vụ phun trào núi lửa khổng lồ), Europa (với lớp vỏ băng giá và đại dương nước bên trong), Ganymede (vệ tinh lớn nhất trong hệ Mặt trời, lớn hơn cả Sao Thủy, theo NASA) và Callisto (vệ tinh nhiều miệng núi lửa nhất trong hệ Mặt trời).

Năm nay, Tàu thám hiểm Sao Mộc của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (được gọi là JUICE) sẽ được phóng về phía hành tinh khí khổng lồ này. Còn vào năm 2024, tàu Europa Clipper của NASA sẽ được phóng lên để thực hiện sứ mệnh quan sát kỹ hơn về vệ tinh Europa.