Sói là loài động vật ăn thịt lớn đầu tiên có thể thụ phấn

Sói ăn mật hoa: Một hành vi độc đáo

Trên dãy núi Bale ở miền nam Ethiopia, các nhà khoa học đã ghi nhận sáu cá thể sói Ethiopia tìm kiếm mật hoa trên cây poker đỏ trong vòng bốn ngày liên tiếp. Những con sói liếm mật hoa ngọt ngào từ các bông hoa, khiến phấn hoa bám vào mõm của chúng. Sau đó, khi di chuyển sang cây khác, chúng vô tình chuyển phấn hoa, góp phần vào quá trình thụ phấn.

Một số con sói đã được quan sát ghé thăm tới 30 bông hoa chỉ trong một buổi ăn mật. Đây là lần đầu tiên các nhà khoa học ghi nhận một loài động vật ăn thịt lớn thực hiện hành vi ăn mật hoa và có khả năng hỗ trợ thụ phấn.

Nguồn năng lượng bất thường cho loài ăn thịt

Giáo sư Claudio Sillero, người sáng lập Chương trình Bảo tồn Sói Ethiopia tại Đại học Oxford, chia sẻ:

Lần đầu tiên tôi nhận ra loài cây này có mật ngọt là khi thấy trẻ em địa phương liếm hoa. Khi tự mình thử, tôi thấy mật hoa rất ngọt. Sau đó, quan sát những con sói làm điều tương tự khiến tôi nhận ra chúng đang tận dụng nguồn năng lượng bất thường này.

Sự thụ phấn bởi động vật có vú không phải hiện tượng hoàn toàn mới. Các loài thú có túi nhỏ hoặc chuột từng được ghi nhận tham gia thụ phấn. Tuy nhiên, hành vi này ở một động vật có vú lớn như sói Ethiopia là điều cực kỳ hiếm, đặc biệt khi chúng thường tập trung vào việc săn mồi.

Ngoài việc ăn mật hoa, nhóm nghiên cứu còn phát hiện một khía cạnh thú vị khác: những con sói trưởng thành dẫn theo con non đến cánh đồng hoa và dạy chúng cách liếm mật. Đây có thể là một ví dụ về học tập xã hội – hành vi hiếm gặp ở các loài động vật hoang dã.

Loài sói quý hiếm trên bờ vực tuyệt chủng

Sói Ethiopia ( Canis simensis ) là loài chó hoang dã hiếm nhất thế giới và cũng là động vật ăn thịt bị đe dọa nhiều nhất ở châu Phi. Với số lượng chưa đầy 500 cá thể sống sót, loài này chỉ xuất hiện ở sáu vùng đất cao nguyên của Ethiopia. Chúng sở hữu hộp sọ dài, hẹp, và bộ lông màu đỏ trắng đặc trưng.

Tiến sĩ Sandra Lai, tác giả chính của nghiên cứu và nhà nghiên cứu tại Chương trình Bảo tồn Sói Ethiopia, nhấn mạnh tầm quan trọng của phát hiện này:

Chúng ta còn nhiều điều cần khám phá về loài ăn thịt quý hiếm này. Quan sát mới nhất cho thấy mối quan hệ phức tạp giữa các loài sinh vật sống trên vùng cao nguyên Ethiopia – một hệ sinh thái độc đáo đang bị đe dọa nghiêm trọng bởi mất môi trường sống.

Vùng cao nguyên Ethiopia, được mệnh danh là "Mái nhà của châu Phi", là một trong những hệ sinh thái đa dạng sinh học nhất thế giới. Tuy nhiên, khu vực này đang đối mặt với nguy cơ phân mảnh và suy thoái môi trường sống, đe dọa đến sự tồn tại của sói Ethiopia cũng như các loài thực vật và động vật khác.

Phát hiện này được công bố trên tạp chí Ecology , nhấn mạnh vai trò quan trọng của sói Ethiopia trong việc duy trì cân bằng sinh thái. Nghiên cứu mở ra cơ hội tìm hiểu sâu hơn về hành vi và mối tương tác giữa các loài trong hệ sinh thái.

Với sự tiến bộ của khoa học, việc khám phá hành vi độc đáo của sói Ethiopia không chỉ làm tăng sự hiểu biết về loài này mà còn cung cấp bằng chứng để bảo vệ một hệ sinh thái quý giá đang bị đe dọa.