Startup ‘đốt’ xong 200 triệu USD tiền đầu tư rồi phá sản, nhưng lại hồi sinh kỳ diệu nhờ vị sếp mới thay đổi đúng 1 điều

Startup Quirky được thành lập năm 2009 với mục tiêu "biến các phát minh thành hiện thực" thông qua việc cung cấp một nền tảng giao dịch kiêm mạng xã hội dành cho các nhà phát minh, cho phép những nhà phát minh trình bày ý tưởng của mình và nhận đánh giá của cộng đồng người dùng. Từ đó Quirky chọn ra những sản phẩm nhiều triển vọng nhất và bắt tay vào công đoạn thiết kế và sản xuất để đưa chúng ra thị trường.

Bước ngoặt thực sự của startup này đến vào năm 2010 với ổ cắm điện có thể bẻ cong được gọi là Pivot Power - một ý tưởng được đề xuất bởi sinh viên đại học có tên Jake Zien. Pivot Power trở thành một trong những sản phẩm bán chạy nhất của Quirky trong năm 2015 - mang về cho Zien cùng những thành viên khác trong cộng đồng có đóng góp ý kiến về thiết kế hơn 2 triệu USD.

Khi Quirky bắt đầu tăng trưởng công ty này lại gặp quá nhiều trở ngại và cuối cùng buộc phải đóng cửa. Quirky gặp khó khăn trong việc huy động vốn khiến họ phải sa thải nhân viên, thu hẹp sản xuất và đóng cửa văn phòng tại San Francisco.

Vào lúc đỉnh điểm, startup này đã huy động được lượng vốn lên tới 175,33 triệu USD, để rồi tuyên bố phá sản vào cuối năm 2015. Việc thanh lý toàn bộ tài sản của Quirky chỉ mang về chưa tới 20 triệu USD, nghĩa là công ty này đã "thổi bay" hơn 155 triệu USD sau 6 năm hoạt động. Và điều quan trọng là họ nhận ra rằng mô hình kinh doanh của mình đã sụp đổ. Sáng lập và CEO Ben Kaufman phải từ chức vào tháng 8/2015.

Hiện tại, Quirky đã hồi sinh thần kỳ với một đội ngũ quản lý mới cùng một mô hình kinh doanh mới.

"Quirky mới" giống phiên bản cũ ở điểm họ vẫn là nền tảng cho các nhà đầu tư chia sẻ ý tưởng và nếu sản phẩm được bán ra thị trường họ sẽ nhận được tiền bản quyền. Ngoài ra, Quirky mới cũng vẫn chuyên về sản phẩm tiêu dùng như đồ điện tử và hàng gia dụng như trước. Điểm khác là "Quirky mới" sẽ không còn trực tiếp sản xuất sản phẩm nữa. Thay vào đó, Quirky sẽ cấp phép sản xuất sản phẩm đó cho những công ty như Shopify và HSN.

Công ty hiện được dẫn dắt bởi Gina Waldhorn - đồng sáng lập Evol8tion. Cô trở thành chủ tịch của Quirky từ tháng 3.

Một lợi thế của Quirky giúp họ vẫn có thể vực dậy sau đổ vỡ là bởi kể từ khi đóng cửa, nền tảng của Quirky vẫn tiếp tục có thêm thành viên là những nhà phát minh, trung bình nền tảng của họ đón thêm 100 người mỗi ngày với tổng cộng hơn 25.000 ý tưởng đệ trình lên website kể từ năm 2015.

Cựu CEO Kauffman không liên quan gì tới việc hồi sinh của công ty - ông này hiện đang phụ trách mảng Produc Lab của BuzzFeed nhưng ông khẳng định luôn "hy vọng mọi chuyện sẽ tốt đẹp" với Quirky.