Tại sao gà tây phổ biến ở phương Tây mà lại hiếm khi xuất hiện trên bàn ăn của người phương Đông?

Ngày 22 tháng 11 hàng năm là một trong những ngày lễ quan trọng nhất đối với người dân Mỹ - Lễ Tạ ơn. Trong ngày này, gà tây trở thành "bữa ăn thịnh soạn" truyền thống trên bàn ăn của các gia đình Mỹ. Tuy nhiên, tại Trung Quốc và nhiều nước phương Đông khác, gà tây hầu như không xuất hiện trong thực đơn, và thậm chí loài vật này cũng ít được nuôi. Vậy điều gì đã khiến gà tây trở thành món ăn phổ biến ở phương Tây nhưng lại bị bỏ quên ở phương Đông?

Gà tây có nguồn gốc từ Bắc Mỹ và từ lâu đã trở thành một phần không thể thiếu trong ngày Lễ Tạ ơn của người Mỹ. Nguyên nhân chủ yếu là do gà tây có sản lượng cao, thịt của nó bổ dưỡng và được coi là một nguồn protein quan trọng. Từ khi nước Mỹ mới thành lập, người dân đã bắt đầu ăn gà tây, và truyền thống này tiếp tục được duy trì qua hàng thế kỷ. 

Truyền thống này còn được củng cố bởi một nghi lễ đặc biệt: Tổng thống Mỹ thường thực hiện nghi lễ "ân xá" cho một con gà tây tại Nhà Trắng, biểu tượng cho sự nhân ái và lòng biết ơn. Điều này càng làm tăng thêm ý nghĩa văn hóa của gà tây trong ngày lễ đặc biệt này.

Ngoài ra, trong đời sống hàng ngày của người Mỹ, gà tây cũng là một nguyên liệu phổ biến. Thịt gà tây được chế biến thành nhiều món ăn như bánh mì sandwich, bánh mì kẹp thịt, nước sốt gà tây và các món nướng. Theo thống kê năm 2018, sản lượng gà tây tại Hoa Kỳ vượt quá 220 triệu con, tương đương hơn 1,27 triệu tấn thịt, cho thấy tầm quan trọng của gà tây trong ngành công nghiệp thực phẩm của nước này.

Mặc dù gà tây phổ biến ở phương Tây, nhưng tại Trung Quốc và các nước phương Đông khác, nó lại ít được ưa chuộng.

Đầu tiên, gà tây không phải là loại gia cầm phổ biến tại các nước phương Đông. Loài gia cẩm này ban đầu được người châu Âu mang đến Trung Quốc vào thời nhà Minh, trong khi đó người dân địa phương đã quen với các loại gia cầm như gà, vịt, ngỗng, và thịt từ lợn, bò, cừu. Thịt gà và vịt có kết cấu mềm, dễ nấu, phù hợp với cách chế biến truyền thống của các nước phương Đông. Ngược lại, thịt gà tây có sợi cơ dày hơn, cần nhiều thời gian chế biến và kỹ thuật hơn để nấu chín, khiến nó không phù hợp với khẩu vị và thói quen nấu nướng của các nước phương Đông.

Thứ hai, gà tây có hương vị khác biệt so với các loại thịt gia cầm khác. Khi ăn thử, nhiều người cho rằng thịt gà tây có "mùi tanh". Thực tế, điều này không phải do gà tây bẩn mà là do hàm lượng chất béo cao, tạo ra mùi đặc trưng khi nấu. Ngoài ra, cấu trúc thịt gà tây dày hơn, dễ bị "dính" khi nấu chín, tạo cảm giác không ngon miệng. Những yếu tố này khiến nhiều người không thích ăn gà tây, dù biết rằng nó bổ dưỡng.

Ngoài ra, lịch sử ghi chép về gà tây tại Trung Quốc cũng góp phần tạo nên rào cản trong việc chấp nhận loại thịt này. Khi gà tây lần đầu tiên được mang đến Trung Quốc, nó không được sử dụng làm thực phẩm mà được coi là loài chim quý hiếm. Trong văn học cổ Trung Quốc, gà tây được miêu tả là "không ăn được", dẫn đến sự suy giảm nhận thức về giá trị ẩm thực của loại gia cầm này. Qua thời gian, quan điểm này đã trở thành một phần của văn hóa, khiến người Trung Quốc ít quan tâm đến gà tây trong ẩm thực hàng ngày.

Sự khác biệt về ẩm thực phương Đông và phương Tây là một ví dụ điển hình về cách mà văn hóa, thói quen và khẩu vị có thể ảnh hưởng đến việc lựa chọn thực phẩm. Trong khi gà tây trở thành một biểu tượng quan trọng trong ẩm thực Mỹ và phương Tây, thì tại Trung Quốc và các nước phương Đông, nó vẫn là một loại gia cầm ít được ưa chuộng và ít xuất hiện trong các bữa ăn hàng ngày. Sự khác biệt này không chỉ phản ánh khẩu vị mà còn là sự giao thoa văn hóa giữa hai thế giới ẩm thực khác biệt.