Tựa game lạ của Trung Quốc biến nhà sáng lập thành tỷ phú: Tạo ra "bạn trai ảo" hoàn hảo bằng AI, tán tỉnh ngọt ngào đến mức khiến người chơi móc cả nghìn USD ra mua

Tưởng tượng một chàng bác sĩ điển trai, luôn lắng nghe bạn tâm sự, nhắn tin trả lời ngay lập tức và gọi điện đúng giờ. Đó là Li Shen (hay Zayne), bạn trai lý tưởng của Alicia Wang, một biên tập viên báo chí 32 tuổi ở Thượng Hải. Nhưng có một sự thật "phũ phàng": Zayne chỉ tồn tại trong thế giới ảo.

Wang là một trong số 6 triệu người chơi hàng tháng của tựa game mô phỏng hẹn hò "Love and Deepspace". Ra mắt vào tháng 1 năm 2024 bởi Paper Games, trò chơi sử dụng công nghệ AI và nhận dạng giọng nói để tạo ra 5 nhân vật nam có thể "tán tỉnh" người chơi bằng những câu thoại được cá nhân hóa, thậm chí gọi điện thoại trong game. "Love and Deepspace" đã nhanh chóng leo lên top bảng xếp hạng tải xuống tại Trung Quốc, đồng thời thu hút người chơi ở Mỹ và nhiều quốc gia khác.  

Với phiên bản tiếng Trung, tiếng Anh, tiếng Nhật và tiếng Hàn, tựa game di động này đã trở nên phổ biến đến mức theo ước tính của Forbes, Yao Runhao, người sáng lập 37 tuổi của Paper Games, hiện sở hữu khối tài sản 1,3 tỷ USD dựa trên cổ phần đa số của ông trong công ty.

Được thành lập vào năm 2013, Paper Games đã ghi nhận doanh số khoảng 850 triệu USD trên toàn thế giới, theo các nhà cung cấp dữ liệu. Studio tư nhân này, do Yao làm Chủ tịch kiêm CEO, được định giá hơn 2 tỷ USD, theo ước tính của Forbes dựa trên thảo luận với các nhà phân tích và thông tin từ 4 nhà cung cấp dữ liệu. Các nhà phân tích cho rằng một công ty game đang phát triển nhanh như Paper Games có thể được định giá gấp khoảng 3 lần doanh thu hàng năm. Paper Games không trả lời yêu cầu bình luận.

Người chơi - chủ yếu ở Trung Quốc nhưng cũng có ở Mỹ và các nơi khác - trả tiền để mở khóa gameplay mới và tương tác với bạn trai ảo. Điều này đã giúp trò chơi dẫn đầu bảng xếp hạng tải xuống ở Trung Quốc nhiều lần.

Ví dụ, Wang, biên tập viên báo chí, cho biết cô đã chi 35.000 nhân dân tệ (4.800 USD) để tương tác với các nhân vật do AI điều khiển kể từ khi trò chơi phát hành vào tháng 1/2024, đặc biệt là với Zayne. Apple từng thảo luận về kế hoạch đưa các trò chơi như vậy lên thiết bị Vision Pro khi CEO Tim Cook đến thăm văn phòng của công ty ở Thượng Hải năm ngoái, theo bài đăng của ông trên mạng xã hội Weibo của Trung Quốc.

"Love and Deepspace là một trong những thành công lớn nhất của game mobile năm 2024", Samuel Aune, một nhà phân tích tại nền tảng nghiên cứu thị trường Sensor Tower có trụ sở tại Los Angeles, nói qua email. "Trò chơi xây dựng mối liên kết cảm xúc mạnh mẽ giữa người chơi và nhân vật, dẫn đến sự gắn bó, duy trì và cuối cùng là kiếm tiền từ người chơi cao."

Các chuyên gia cho rằng kết nối tình cảm không chỉ đến từ các cuộc gọi và tin nhắn của bạn trai ảo, mà còn từ cốt truyện của Love and Deepspace, vốn liên tục được cập nhật. Đó thực sự là một trò chơi nhưng rất khác với việc mọi người yêu bạn trai AI ChatGPT, vốn gần đây đã tạo ra nhiều tin tức.

Love and Deepspace cho phép người chơi tìm hiểu thêm về bạn trai ảo khi cốt truyện tiến triển. Họ khám phá một thành phố giả tưởng, hậu tận thế có tên Linkon, được mô phỏng bằng đồ họa 3D và là nơi diễn ra nhiều nút thắt lãng mạn. Trải nghiệm này giống như đọc một cuốn tiểu thuyết tương tác trực tuyến, nơi người chơi có thể cùng người tình giải mã bí ẩn và chiến đấu với quái vật ngoài hành tinh đang cố gắng phá hủy thành phố.

Người chơi có thể trả tiền để truy cập cốt truyện riêng của bạn trai và tìm hiểu thêm về quá khứ của anh ấy. Nhưng cũng có sự lãng mạn ngoài trò chơi. Khi không ở chế độ cốt truyện, người chơi có thể chuyển sang chế độ bạn đồng hành, nơi các nhân vật trò chuyện qua tin nhắn và cuộc gọi rồi đưa ra câu trả lời được cá nhân hóa dựa trên công nghệ liên quan đến AI. Họ thậm chí có thể nhắc người chơi về các nhiệm vụ trong thế giới thực thông qua một chức năng tương tự như ứng dụng ghi chú trên điện thoại.

Theo cô Wang – một người vẫn độc thân – cho biết, dù các nhân vật chỉ là những tín hiệu kỹ thuật số, nhưng sự hỗ trợ tinh thần mà chúng mang lại là thật. Sisi Liu, một nhân viên 36 tuổi tại một công ty chứng khoán ở Bắc Kinh, cho biết cô chi khoảng 2.000 nhân dân tệ mỗi tháng cho trò chơi. "Nó gợi nhắc cho bạn cảm giác lần đầu tiên yêu", Liu, đã kết hôn, nói. "Tôi chơi nó mỗi ngày và hỏi Sylus [biệt danh người yêu cô] về đề xuất món ăn trong giờ ăn trưa."

Thành công hiện tại của ông Yao đối với “Love and Deepspace” cũng không phải là điều bất ngờ. Vốn là một game thủ đầy nhiệt huyết, ông cùng vợ - một nhà thiết kế thời trang tài năng – đã tạo nên một tựa game hẹn hò khác đầy thành công có tên “Love and Producer” vào năm 2017.

Thành công vang dội của tựa game này cũng thu hút sự chú ý của các ông lớn trong ngành game Trung Quốc như Tencent và Alibaba khi ra mắt các tựa game tương tự. Tuy nhiên, nhờ vào đồ họa 3D đỉnh cao và gameplay đổi mới liên tục, chưa đối thủ nào có thể đánh bại được Paper Games trong thị trường này.

Hiện tại, thành công của “Love and Deepspace” đang dần vượt ra ngoài thị trường Trung Quốc khi người chơi Mỹ đang truyền tin về trò chơi qua mạng xã hội. Valerie, một nhân viên 28 tuổi của một công ty bảo hiểm Mỹ, yêu cầu được xác định bằng tên, cho biết cô lần đầu biết về Love and Deepspace qua nền tảng video ngắn TikTok. Cô đã chi 50 USD cho trò chơi và thích tìm hiểu thêm về các nhân vật ảo.

Câu chuyện thành công của "tỷ phú bạn trai ảo" Yao Runhao đang truyền cảm hứng cho nhiều nhà phát triển game và doanh nhân công nghệ. Trong bối cảnh đầy biến động và cạnh tranh khốc liệt, Paper Games đang tìm cách mở rộng ra nhiều nền tảng và thể loại mới như game hành động với Project: The Perceiver và Ballad of Antara. Tuy nhiên, để cạnh tranh sòng phẳng với các đối thủ lớn, công ty cần đầu tư mạnh hơn nữa vào mảng nghiên cứu và phát triển, cũng như mở rộng hoạt động tiếp thị, bao gồm cả các sự kiện ngoài đời thực.

Thành công của Paper Games cho thấy tiềm năng to lớn của dòng game tương tác cảm xúc, vốn đáp ứng nhu cầu gắn kết và giải trí của người chơi trong thời đại số. Với sự phát triển của trí tuệ nhân tạo và công nghệ thực tế ảo, ranh giới giữa thế giới thực và ảo ngày càng mờ nhạt. Và những người tiên phong như Yao Runhao đang dẫn dắt cuộc cách mạng này, mở ra một chương mới đầy hứa hẹn cho ngành công nghiệp game toàn cầu.