Vì sao Microsoft, Amazon, Google sẵn sàng đốt tiền để giành lấy nhà máy hạt nhân cho cuộc đua AI?

Sự bùng nổ của AI tạo sinh đã đẩy các ông lớn công nghệ vào cuộc chạy đua tìm kiếm năng lượng sạch và bền vững để phục vụ các trung tâm dữ liệu ngốn điện. Microsoft, Amazon, và Google đều đang đặt cược vào năng lượng hạt nhân với những thỏa thuận đáng chú ý. Microsoft đã ký hợp đồng 20 năm với Constellation Energy để khôi phục nhà máy hạt nhân tại Three Mile Island. Amazon đầu tư vào X-energy – một startup phát triển lò phản ứng module nhỏ (SMR). Google cũng hợp tác với Kairos Power trong một dự án SMR đầy tham vọng.

Sự quan tâm của Big Tech đến năng lượng hạt nhân không chỉ là sự lựa chọn công nghệ, mà còn là nhu cầu cấp thiết. Goldman Sachs dự đoán nhu cầu năng lượng của trung tâm dữ liệu sẽ tăng 160% vào năm 2030. Tuy nhiên, năng lượng hạt nhân đang đối mặt với nhiều rào cản, từ tốc độ triển khai chậm, chi phí cao, đến các thách thức trong việc thương mại hóa công nghệ mới.

Một vấn đề lớn là các lò phản ứng hiện tại và SMR đều chưa thể đáp ứng kịp nhu cầu năng lượng ngắn hạn. Ví dụ, lò phản ứng của Kairos Power dự kiến hoạt động vào năm 2030, quá muộn để đáp ứng mục tiêu trung hòa carbon của Google vào cùng năm. Chi phí cũng là một bài toán nan giải khi năng lượng hạt nhân truyền thống không dễ dàng nhân rộng ở các thị trường khác.

Dù vậy, ngành năng lượng hạt nhân vẫn thu hút sự chú ý của nhiều nhà đầu tư. Andreessen Horowitz gọi đây là "sự hồi sinh của hạt nhân" với các khoản đầu tư đáng kể vào các startup như X-energy và Newcleo. Các nhà đầu tư mạo hiểm đang đặt cược vào tương lai của SMR và công nghệ tái chế chất thải phóng xạ như một giải pháp lâu dài.

Tuy nhiên, thực tế là các startup hạt nhân phải đối mặt với áp lực khổng lồ. Họ cần chứng minh công nghệ của mình có thể đáp ứng được nhu cầu khổng lồ của các trung tâm dữ liệu trong khi vẫn đảm bảo lợi nhuận. Cuộc đua này không chỉ là vấn đề năng lượng, mà còn là bài toán về thời gian và tính bền vững.

Thời gian đang cạn dần khi Big Tech cần giải pháp ngay bây giờ, còn ngành hạt nhân vẫn đang chạy đua với thực tế khắc nghiệt để chứng minh giá trị của mình.