Vì sao nói iPhone 16e là "tương lai" của Apple?

Apple vừa chính thức trình làng mẫu iPhone 16e, một thiết bị có thể đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong chiến lược phát triển của hãng. Thay vì tiếp tục dòng sản phẩm SE, Apple đã khai tử thương hiệu SE này và thay vào đó là iPhone 16e, một thiết bị mang lại trải nghiệm cao cấp với mức giá dễ tiếp cận hơn. Nhưng điều thực sự khiến iPhone 16e trở thành tâm điểm không chỉ nằm ở mức giá, mà còn là sự xuất hiện của modem Apple C1, con chip kết nối di động đầu tiên do Apple tự thiết kế.

Apple C1: Giấc mơ 7 năm và cuộc chiến với Qualcomm

Apple đã ấp ủ tham vọng phát triển modem riêng từ gần một thập kỷ trước, với mục tiêu thoát khỏi sự phụ thuộc vào Qualcomm. Năm 2017, hãng từng kiện Qualcomm với cáo buộc thu phí bản quyền quá cao. Tuy nhiên, sau nhiều năm tranh chấp, Apple vẫn phải chấp nhận thỏa thuận hợp tác với Qualcomm vào năm 2019. Cùng năm đó, Apple mua lại mảng modem di động của Intel, đưa hàng nghìn kỹ sư về làm việc với hy vọng sớm hiện thực hóa tham vọng tự chủ công nghệ.

Dù vậy, việc phát triển một modem 5G không hề đơn giản. Apple từng dự kiến ra mắt con chip này sớm hơn, nhưng cuối cùng phải kéo dài thỏa thuận với Qualcomm đến năm 2027. Chỉ đến thời điểm này, Apple mới đủ tự tin để lần đầu tiên đưa modem C1 lên iPhone 16e, thay vì tích hợp ngay trên các mẫu iPhone cao cấp.

Vì sao Apple chọn iPhone 16e làm bệ phóng?

Apple chưa xác nhận chính thức, nhưng nhiều nguồn tin cho rằng C1 chưa thể sánh ngang modem Qualcomm X75 trên các mẫu iPhone 16 cao cấp. Điều này khiến việc ra mắt iPhone 16e trở thành bước đi hợp lý: nếu hiệu suất không đạt kỳ vọng, Apple có thể "đổ lỗi" cho việc đây chỉ là một mẫu máy giá rẻ.

Nếu Apple chọn iPhone 17 hay iPhone 17 Air làm thiết bị đầu tiên sử dụng C1, rủi ro sẽ lớn hơn nhiều. Một modem chưa hoàn thiện trên dòng flagship có thể kéo theo những vấn đề nghiêm trọng về tín hiệu, tốc độ mạng và gây tổn hại đến danh tiếng Apple. Quan trọng hơn, modem C1 hiện chưa hỗ trợ mmWave, công nghệ mạng tốc độ cao được nhiều nhà mạng Mỹ ưa chuộng. Nếu ra mắt trên các mẫu iPhone cao cấp, điều này có thể ảnh hưởng trực tiếp đến quan hệ giữa Apple với các đối tác viễn thông.

Nhưng với iPhone 16e, mọi thứ lại khác. Đây là một sản phẩm tầm trung với giá khởi điểm 599 USD, rẻ hơn đáng kể so với các mẫu iPhone 16 còn lại. Nếu C1 chưa đạt kỳ vọng, Apple có thể tiếp tục cải tiến mà không chịu áp lực quá lớn.

Tại sao Apple cần tự phát triển modem?

Apple Silicon đã chứng minh sức mạnh của việc kiểm soát toàn bộ chuỗi cung ứng phần cứng và phần mềm. Với chip M-series, Apple đã giúp MacBook đạt hiệu suất cao hơn, tiêu thụ ít năng lượng hơn so với đối thủ. Giờ đây, hãng có thể đang nhắm đến một điều tương tự với modem di động.

Một trong những lợi ích lớn nhất mà Apple hướng tới là cải thiện thời lượng pin. iPhone 16e được quảng cáo có thể hoạt động lên đến 26 giờ, và modem C1 nhiều khả năng đóng vai trò quan trọng trong việc tối ưu hóa năng lượng. Nếu Apple có thể kiểm soát sâu hơn các thành phần bên trong iPhone, họ có thể cải thiện hiệu suất tổng thể, giảm mức tiêu thụ điện và tăng cường khả năng kết nối.

Tuy nhiên, vẫn còn những câu hỏi chưa có lời giải. Liệu Apple có thể sớm đạt hiệu suất ngang tầm Qualcomm? Họ có sẵn sàng ra mắt một mẫu iPhone cao cấp mà không hỗ trợ mmWave? iPhone 16e sẽ là bài kiểm tra đầu tiên để Apple trả lời những câu hỏi đó.

Qualcomm phản ứng ra sao?

Không chỉ Apple, mà cả Qualcomm cũng đang theo dõi sát sao iPhone 16e. Mặc dù Apple vẫn gia hạn thỏa thuận sử dụng modem Qualcomm đến tận năm 2027, nhưng nếu modem C1 hoạt động tốt, Apple có thể đẩy nhanh quá trình chuyển đổi và chấm dứt sớm sự phụ thuộc vào Qualcomm.

Điều này có thể gây ra tác động lớn đến Qualcomm. Dù công ty đã đa dạng hóa lĩnh vực kinh doanh với các sản phẩm như Snapdragon Cockpit cho xe hơi, modem di động vẫn là một phần quan trọng trong doanh thu của công ty. Nếu Apple dần chuyển sang sử dụng modem tự thiết kế, Qualcomm có thể mất đi một trong những khách hàng lớn nhất của mình.

Dù thế nào, iPhone 16e không chỉ đơn thuần là một mẫu iPhone giá rẻ, mà là bước thử nghiệm quan trọng trong chiến lược tự chủ công nghệ của Apple. Thành công hay thất bại của C1 sẽ ảnh hưởng không chỉ đến iPhone, mà còn đến cả ngành công nghiệp di động trong những năm tới. iPhone 16e chính là câu trả lời cho tương lai của chính Apple.