Cá voi có thể sống tới 150 năm, gấp đôi so với những gì chúng ta biết

Một nghiên cứu mới cho thấy loài cá voi đầu bò phương Nam đang bị đe dọa có thể sống lâu gấp đôi so với suy nghĩ của các nhà khoa học. Nghiên cứu cho thấy những con cá voi này thường sống tới 130 tuổi, thậm chí có thể đạt tới 150 tuổi.

Cá voi đầu bò phương Nam (Eubalaena australis) được tìm thấy trên khắp Nam bán cầu nhưng bị săn bắt rất nhiều cho đến những năm 1960, khi Ủy ban săn bắt cá voi quốc tế bắt đầu cấm săn bắt cá voi thương mại. Những người trong ngành săn bắt cá voi rất thích săn loài này vì chúng di chuyển chậm, nổi khi chết và có sản lượng dầu và xương cá voi cao.

Trước đây, các nhà khoa học cho rằng cá voi đầu bò phương Nam có tuổi thọ khoảng 70 năm. Nhưng những loài động vật này có họ hàng gần với cá voi đầu cong, và loài động vật có vú sống lâu nhất từng được ghi nhận là một con cá voi đầu cong Alaska (Balaena mysticetus) ước tính là 211 tuổi.

Breed và nhóm các nhà khoa học đã phân tích dữ liệu theo dõi cá voi đầu bò Nam và Bắc Đại Tây Dương (Eubalaena glacialis) được thu thập trong hơn bốn thập kỷ. Từ năm 1979 đến năm 2021, các nhà khoa học do Peter Best đứng đầu tại Đại học Pretoria ở Cape Town đã khảo sát cá voi đầu bò Nam cái ở bờ biển phía nam châu Phi bằng cách chụp ảnh chúng hàng năm. Từ cuộc khảo sát này, các nhà khoa học đã xác định được 2.476 cá thể cái, trong đó 139 cá thể đã biết năm sinh. Breed và nhóm của mình đã sử dụng những dữ liệu này để xây dựng độ tuổi và tốc độ một cá thể biến mất khỏi quần thể.

Các phân tích, được mô tả trong một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Science Advances, cho thấy cá voi đầu bò phương Nam có tuổi thọ trung bình từ 70 đến 75 năm. Một trong 10 cá thể được dự đoán sẽ sống qua 130 tuổi, xác nhận giả thuyết ban đầu của Breed. Trong khi đó, cá voi đầu bò Bắc Đại Tây Dương có tuổi thọ tương đối ngắn với tuổi thọ trung bình là 22 năm và chỉ một số ít sống sót qua tuổi 45.

Cá voi đầu bò Bắc Đại Tây Dương thường bị chết do vướng vào ngư cụ, đặc biệt là lồng tôm hùm và lồng cua được cố định dưới đáy đại dương. Ngay cả với ước tính hiện tại, cá voi đầu bò phương Nam chỉ sống được một nửa tuổi thọ so với cá voi đầu bò nói chung.