Các nhà khoa học công bố bước đột phá lớn trong việc hồi sinh loài chim dodo đã tuyệt chủng 300 năm trước

Gần 300 năm sau khi tuyệt chủng, loài chim dodo không biết bay đang đứng trước cơ hội được hồi sinh nhờ một bước đột phá lớn của công ty công nghệ sinh học Colossal Biosciences. Bằng cách sử dụng công nghệ chỉnh sửa gen và gà làm vật chủ, các nhà khoa học đã tiến một bước gần hơn để đưa sinh vật huyền thoại này trở lại từ cõi chết, đồng thời làm dấy lên một cuộc tranh luận gay gắt về đạo đức và rủi ro của công việc này.

Từ lâu, chim dodo đã trở thành một biểu tượng của sự tuyệt chủng do con người. Tuy nhiên, một công ty công nghệ sinh học có tên Colossal Biosciences đang nỗ lực thay đổi điều đó. Vừa qua, công ty có trụ sở tại Texas này đã công bố một bước đột phá quan trọng: lần đầu tiên họ nuôi cấy thành công tế bào mầm nguyên thủy (PGC) của chim bồ câu Nicobar, một họ hàng gần của chim dodo.

Những tế bào này được coi là tiền thân của tinh trùng và trứng, đóng vai trò then chốt trong quá trình sinh sản. Phát hiện này là một cột mốc lịch sử, mở ra cánh cửa cho kế hoạch "hồi sinh" loài chim dodo đã tuyệt chủng.

Con đường hồi sinh và những thách thức

Theo Giám đốc khoa học của Colossal, Beth Shapiro, bước tiếp theo trong dự án là chỉnh sửa gen các tế bào PGC đã nuôi cấy với các gen đặc trưng của chim dodo. Sau đó, các tế bào đã chỉnh sửa sẽ được tiêm vào phôi của những con gà vô sinh.

Khi những con gà này trưởng thành và giao phối, con cái của chúng sẽ có khả năng sản sinh ra trứng và tinh trùng mang đặc điểm của chim dodo. Qua nhiều thế hệ, quá trình này được kỳ vọng sẽ tạo ra những cá thể chim sống có đặc điểm tương tự như loài chim dodo đã tuyệt chủng.

Giám đốc điều hành Ben Lamm cho biết mốc thời gian ước tính cho sự hồi sinh này là từ 5 đến 7 năm, một con số đầy tham vọng nhưng cũng đầy hứa hẹn. Để chuẩn bị cho sự trở lại của dodo, Colossal đang hợp tác với các tổ chức động vật hoang dã để tìm một địa điểm an toàn, không có chuột ở Mauritius, môi trường sống bản địa của loài chim này.

Colossal Biosciences, với những nỗ lực đầy táo bạo, đã thu hút được một lượng lớn vốn đầu tư, nâng tổng số tiền tài trợ của công ty lên đến 555 triệu USD. Những nỗ lực của họ không chỉ giới hạn ở chim dodo mà còn mở rộng sang các loài đã tuyệt chủng khác như voi ma mút lông xoăn, hổ Tasmania và chim moa khổng lồ. Tuy nhiên, sự táo bạo này cũng vấp phải nhiều chỉ trích từ cộng đồng khoa học và bảo tồn.

Những tranh cãi về đạo đức và bảo tồn

Các nhà phê bình cho rằng việc "hồi sinh" động vật tuyệt chủng là bất khả thi và tiềm ẩn nhiều rủi ro. Colossal đã giải quyết một phần những lo ngại này bằng cách tuyên bố rằng họ không cố gắng tạo ra một bản sao di truyền 100% của dodo, mà chỉ tạo ra một phiên bản gần giống với những đặc điểm chính.

Tuy nhiên, các nhà bảo tồn vẫn tỏ ra lo ngại. Họ đặt ra câu hỏi về rủi ro của việc sử dụng các loài đang tồn tại để làm vật chủ cho các loài đã tuyệt chủng. Liệu những con gà được chỉnh sửa gen có thể đối mặt với những vấn đề sức khỏe không lường trước? Và liệu việc tập trung nguồn lực vào việc hồi sinh các loài đã tuyệt chủng có làm lu mờ tầm quan trọng của việc bảo tồn các loài đang có nguy cơ tuyệt chủng hay không?

Mặc dù Colossal đang đối mặt với những câu hỏi khó khăn này, họ vẫn kiên định với sứ mệnh của mình. Thành công trong việc nuôi cấy tế bào mầm nguyên thủy là một bước tiến khoa học không thể phủ nhận. Tuy nhiên, liệu nó có đủ để biến chim dodo trở lại cuộc sống và một lần nữa khiến thế giới kinh ngạc, hay chỉ là một tham vọng khoa học quá lớn? Câu trả lời vẫn còn ở phía trước.