Chế máy tính 45 năm tuổi để xem được YouTube: Tốc độ khung hình 30fps, mất 8 tháng mới làm xong

YouTube giờ đã hỗ trợ các nội dung có độ phân giải 2K thậm chí 4K, nhưng một người dùng vẫn muốn xem nó trên một máy tính cổ đã 40 năm tuổi đời cùng với một màn hình không thể tồi tệ hơn được nữa.

Được thành lập từ năm 1958, công ty máy tính Commodore nổi tiếng với dòng máy tính 8-bit trứ danh Commodore 64 với 12 triệu bộ bán được trên toàn cầu. Cùng với nhiều sản phẩm khác, có thể nói Commodore đã góp phần làm nên cuộc cách mạng về máy tính cá nhân vào cuối thập niên 70 và đầu 80 của thế kỷ trước.

Năm 1977, Commodore ra mắt dòng máy tính PET – tên gọi này như một nỗ lực tiếp thị sản phẩm hướng tới các hộ gia đình. Dù kiểu dáng trông đã lỗi thời và có phần hài hước so với thiết kế ngày nay, bộ máy tính này từng có giá đến 3.500 USD vào thời điểm 45 năm trước.

YouTuber Thorbjörn Jemander đã tìm cách mua được một chiếc máy tính Commodore PET 600 cũ kỹ này tại Thụy Điển – và hóa ra nó lại là một phiên bản Commodore 8296 SK (phiên bản này có một bàn phím riêng có thể tháo rời) với bộ nhớ 128KB. Trang bị đáng chú ý nhất của máy tính này là một màn hình CRT đơn sắc màn xanh với khả năng hiển thị dạng lưới 80x25 ký tự.

So với tiêu chuẩn màn hình ngày nay, gọi đây là một màn hình xấu vẫn còn hơi quá. Vậy còn cách nào khác tốt hơn để sử dụng được cổ vật này ngoài việc xem YouTube trên nó?

Khả năng hiển thị của màn hình máy tính PET 600 không chỉ bị giới hạn ở một số ký tự (chữ cái, số, dấu chấm câu, …) mà máy tính xử lý đằng sau nó cũng vô cùng chậm – thường mất đến vài giây để tải và hiển thị danh sách các file hoặc những dữ liệu khác. Cũng không có hy vọng có một ứng dụng YouTube nào đó được phát triển cho Commodore BASIC – ngôn ngữ vận hành cho cỗ máy PET 600 này.

Vì vậy, Jemander phải mất thêm một công đoạn nữa chỉ để xem được YouTube trên cỗ máy cổ lỗ này.

Họ tạo ra một thiết bị kết hợp giữa phần cứng và phần mềm được đặt tên là BlixTerm với cổng kết nối có thể cắm được vào một trong các cổng mở rộng ở phía sau của PET 600. Bên trong thiết bị này là một bản mạch Raspberry Pi Zero 2 W, giúp truy cập với YouTube qua wifi, tải xuống đoạn video yêu cầu và chuyển đổi từ độ phân giải 640x200 sang dạng lưới 80x25 ký tự ASCII trên bộ nhớ ROM của máy PET.

Một card giao diện thứ hai có nhiệm vụ tải các khung hình từ máy Raspberry Pi vào bộ nhớ video của máy PET 600 – một điểm nghẽn trong quá trình xử lý do hiệu năng giới hạn của bộ xử lý cổ lỗ này. Nhưng thông qua quá trình tối ưu, Jemander đã đạt được tốc độ phát chấp nhận được, 30fps. Có thể xem con số này là một kỳ tích khi đạt được nó trên một máy tính đã 45 tuổi như Commodore PET 600.

Tổng cộng Jemander đã phải mất đến 8 tháng để vượt qua tất cả các thách thức trên khi muốn xem được YouTube trên cỗ máy cổ lỗ này. Đôi khi những kỳ tích độ chế đồ công nghệ không hẳn để giải quyết vấn đề nào đó trong thế giới thực mà có thể chỉ là một điều gì đó tưởng chừng vô nghĩa.

Tham khảo Gizmodo