Có một giải World Cup nữa đang diễn ra ở Trung Quốc mà tại đó, Đức vẫn có cơ hội vô địch

Hi vọng vô địch World Cup của Costa Rica đang không nằm trên chân các cầu thủ trên sân mà nằm trên vai một game thủ, một người cha của một cô gái nhỏ, một người chủ gia đình đang sống tại tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc. Vặn vẹo đôi tay của mình, anh Deng Shiping 31 tuổi bước vào trận đấu trước màn hình máy tính. Anh đang giữ chức vô địch, nhưng trong bóng đá thì điều gì cũng có thể xảy ra.

Trung Quốc không có vinh dự làm đại diện của Châu Á tại World Cup 2018 dang diễn ra tại Nga, nhưng họ tự mở một giải vô địch "ảo" ngay tại thủ đô Bắc Kinh. Giải World Cup Thể thao Điện tử - Esports World Cup được ông lớn Tencent đầu tư và được FIFA hỗ trợ đang diễn ra với sự tham dự của đủ các game thủ từ nghiệp dư cho tới chuyên nghiệp.

Họ thi đấu FIFA Online, cả phiên bản PC và bản mobile. Một đội từ 3 tới 5 người bốc thăm ngẫu nhiên một đội tham dữ World Cup, tất cả các đội đều đã được lập trình lại để có sức mạnh và điểm yếu tương tự với các đội ngoài đời thực.

Luật chơi của giải cũng giống với World Cup, nhưng giải thưởng thì hơi khác chút: thay vì một cái cúp vàng, họ sẽ mang về giải thưởng trị giá gần 38.000 USD.

Trong trận đấu hôm thứ Bảy vừa rồi, khi trận đấu mới chỉ được một phút, anh Deng đưa cầu thủ dẫn bóng qua hàng phòng ngự Brazil và ghi ban. Hai phút sau, lưới Brazil đã lại rung lên. Hiệp một kết thúc với tỉ số 2-0 nghiêng về đội tuyển trong tay anh Deng. Anh đứng dậy, bắt tay đối thủ và lùi vào cánh gà sân khấu.

Giải đấu diễn ra được 2 tuần và đã có hàng loạt bất ngờ diễn ra, không khác với World Cup 2018 tại Nga là mấy, ví dụ như việc Panama đánh bại Anh và đang đứng đầu bảng. Trong số hơn 130 người đến tham dự giải này, đây đó là những người thắng giải cấp trường đại học và tham gia dự thi, có những người thắng giải tổ chức tại phòng game cũng có mặt tại đây, bên cạnh đó là những game thủ chuyên nghiệp thuộc những đội tuyển esport có tiếng.

Ba năm nay, anh Deng là game thủ chuyên nghiệp phiên bản PC của bộ môn FIFA Online, hiện anh là thành viên của Team WE nổi tiếng. Vào những ngày bình thường như bao ngày khác, anh sẽ ngồi nhà luyện tập tầm vào tiếng, thử đi thử lại những pha bóng như đá phạt hay phạt góc. Anh xem lại những trận đấu của những game thủ Hàn Quốc mà anh cho là giỏi hơn mình rất nhiều, xem lại những trận đấu cũ để xem mình có thể cải thiện được ở điểm nào. Đồng đội và huấn luyện viên của anh đều sống ở những tỉnh thành khác, vì thế họ đều phải bàn tán chiến thuật của mình thông qua WeChat.

Trái với những thành kiến mà người ta vẫn dùng để chỉ game thủ nói chung, anh Deng Shiping là có một thân hình cân đối và thường xuyên chơi bóng đá, thậm chí anh còn vô địch một số giải nghiệp dư rồi cơ. Anh nói rằng kinh nghiệm đời thực đã giúp anh chơi bóng đá ảo hay hơn nhiều.

Deng Shiping.

Ngay lúc giải vô địch thế giới đang diễn ra, số lượng người xem giải đấu thể thao điện tử này vẫn cao. Theo như người phát ngôn của FIFA Online nói với Sixth Tone, trong khoảng thời gian giữa Chủ nhật và thứ Ba, đã có tới 8 triệu người xem trên tổng cộng tất cả 19 nền tảng stream trực tuyến. Chẳng mấy ngạc nhiên khi lượng fan của FIFA Online 3, phần trước phiên bản mới được phát hành gần đây, có tới 35 triệu người chơi đăng kí, chỉ tính riêng tại Trung Quốc.

Esport không chỉ là một môn giải trí tại đất nước tỉ dân này, nó còn là một mảng kinh doanh cực lớn: thị trường esport tại đây có trị giá 105,6 triệu USD hồi năm 2017, có xấp xỉ 125 tới 200 triệu người chơi và người xem. Người ta gọi Thượng Hải là "thế lực esport" thế giới khi mà các nhà đầu tư không ngần ngại đổ tiền về đây để đầu tư cho ngành thể thao điện tử mới nổi này.

Đôi chút đáng buồn khi lĩnh vực bóng đá trong thể thao điện tử vẫn khó có thể sánh vai với những MOBA mang tầm thế giới như Liên Minh Huyền Thoại hay DOTA 2. Dù thế anh Deng vẫn nhìn ra những cái đẹp riêng của trái bóng. Một trận bóng điện tử diễn ra với nhịp độ nhanh gấp nhiều lần một trận đấu thật, công thủ biến chuyển nhanh như bóng rổ, qua đó cho khán giả nhiều cơ hội được reo hò cổ vũ hơn.

Anh Zhang Hongming, một người theo dõi Esports World Cup lâu năm, đồng ý với ý kiến này. Bản thân anh chàng 23 tuổi mới tốt nghiệp này là một game thủ FIFA Online và anh yêu thích, theo dõi từng giải đấu của bộ môn này. Bản thân Zhang vừa mới đạt hạng ba trong một giải FIFA Online cấp quốc gia giữa các trường đại học. Zhang đang có những thần tượng của riêng mình để mà noi gương.

Nhưng để trở thành một nhà vô địch như anh Deng Shiping thì phải mất nhiều năm luyện tập lắm. Lần đầu tiên anh Deng chạm tới bóng đá điện tử là năm anh 9 tuổi. Sau khi cầm được tấm bằng tốt nghiệp bóng đá tại Quảng Châu, anh về quê làm nhân viên an ninh, thời gian rảnh thì tham dự mấy giải thể thao điện tử nhỏ ở địa phương. Khi con gái anh chào đời năm 2015, anh quyết định bỏ công việc hàng ngày để trở thành vận động viên thể thao điện tử bộ môn FIFA Online 3 toàn thời gian. Lương hai công việc tương đương mà hơn nữa, khi anh trở thành vận động viên esport, anh có nhiều thời gian cho con gái mình hơn.

Anh Deng đang chơi bóng với con gái.

Dù có năng khiếu và luyện tập thường xuyên, làm việc trong một môn thể thao điện tử đang mới phát triển trong những ngày đầu vẫn nhiều khó khăn lắm. "Quả thực có rât nhiều áp lực. Mà chúng tôi vẫn phải kiếm sống chứ, phải không? Nhưng lương của một game thủ esport chuyên nghiệp vẫn không đủ để sống thoải mái", anh Deng nói, và bổ sung thêm rằng chẳng có một kế hoạch hưu trí nào với một game thủ esport cả.

"Sở thích cá nhân thì không kiếm ra được một bữa ăn cho gia đình. Nhưng cho đến khi sở thích vẫn có thể nuôi sống tôi để theo đuổi đam mê, tôi sẽ vẫn chạy theo nó trong hạnh phúc".

Chủ nhật tới, anh Deng sẽ chạm trán với Thụy Điển. Chặng đường tới chức vô địch vẫn còn xa: trận đấu cuối cùng của giải sẽ diễn ra vào ngày 17 tháng Bảy, chỉ vài giờ trước khi trận chung kết World Cup 2018 diễn ra tại Nga. Bản thân đội Costa Rica của Deng không thực sự mạnh mà cũng không có được những kết quả tối nhất, một thua và một hòa, tương lai của đội esport chuyên nghiệp Team WE không xán lạn lắm.

Nhưng trong mùa giải này, Đức – đội đương kim vô địch thế giới World Cup thực nhưng đã bị loại ngay vòng bản năm nay – lại có cơ hội vô địch giải thể thao điện tử.

Thêm một lý do nữa fan bóng đá nói chung và fan của đội tuyển Đức nói riêng, có thể theo dõi giải đấu đang diễn ra tại Trung Quốc này.

Tham khảo Sixth Tone