Kính viễn vọng James Webb 'tiết lộ' bí ẩn bất ngờ của sao Diêm Vương

Từng bị xem là một hành tinh kém hấp dẫn trong mắt giới khoa học, sao Diêm Vương lại đang dần hé lộ nhiều điều bất ngờ. Nhờ những quan sát gần đây từ kính viễn vọng không gian James Webb, các nhà khoa học đã phát hiện ra một điều đáng kinh ngạc về hành tinh lùn này.

Từ năm 2015, tàu thăm dò New Horizons đã từng bay qua sao Diêm Vương. Thay vì chỉ là một thế giới đầy băng giá sao Diêm Vương lại sổ hữu những cảnh quan đa dạng, có cả những dãy núi làm từ băng nước và các đồi băng nitơ. Không chỉ vậy, Diêm Vương tinh còn sở hữu một tầng khí quyển cao tới 300 km được bao phủ bởi lớp sương mờ xanh nhạt khá bí ẩn.

Điều thú vị là lớp sương này chỉ hiện rõ khi sao Diêm Vương được chiếu sáng bởi Mặt Trời. Từ năm 2017, một nhóm nghiên cứu do nhà khoa học Xi Zhang đứng đầu đã đưa ra giả thuyết rằng chính lớp sương này có vai trò điều hòa khí hậu của hành tinh này. Cụ thể, các hạt bụi lơ lửng trong không khí có khả năng hấp thụ ánh sáng vào ban ngày, sau đó phát xạ năng lượng dưới dạng tia hồng ngoại vào ban đêm để làm mát bầu khí quyển.

Tuy nhiên, giả thuyết này từng khó kiểm chứng do Charon, vệ tinh tự nhiên của sao Diêm Vương, gây cản trở quan sát. Mọi chuyện chỉ thay đổi khi kính viễn vọng James Webb bắt đầu hoạt động, giúp các nhà khoa học lần đầu tiên quan sát được bức xạ hồng ngoại phát ra từ hành tinh và qua đó xác nhận giả thuyết từng bị bỏ ngỏ từ năm 2017.

Khám phá này không chỉ đáng chú ý với riêng sao Diêm Vương mà còn mở ra hướng nghiên cứu mới cho nhiều thiên thể khác trong Hệ Mặt Trời. Ví dụ, các vệ tinh như Triton (quay quanh Hải Vương tinh) hay Titan (quay quanh Thổ tinh) cũng có lớp khí quyển tương tự và xuất hiện hiện tượng sương mù bí ẩn.

Không dừng lại ở đó, các nhà khoa học còn đặt giả thuyết rằng Trái Đất thời kỳ sơ khai, trước khi xuất hiện oxy cũng từng được bao phủ bởi một lớp sương mù tương tự. Nếu điều này được xác nhận, lớp sương ấy có thể đã đóng vai trò điều hòa nhiệt độ và tạo điều kiện thuận lợi cho sự sống hình thành.