Mặt Trời đủ nóng để làm tan chảy mọi thứ, vậy tại sao tàu vũ trụ lại ở gần Mặt Trời mà vẫn ổn?

Bí ẩn về vành nhật hoa, lớp khí nóng bao quanh Mặt Trời

Một trong những câu hỏi lớn đặt ra khi tàu thăm dò Parker đến gần Mặt Trời là tại sao nó không bị đốt cháy bởi sức nóng khủng khiếp. Câu trả lời nằm ở quỹ đạo của nó, tàu thăm dò Parker không tiếp xúc với bề mặt của Mặt Trời, mà chỉ di chuyển qua lớp ngoài cùng gọi là vành nhật hoa.

Vành nhật hoa là một hiện tượng thiên văn thú vị. Nó là một lớp khí cực nóng bao quanh Mặt Trời, có thể quan sát được trong những lần nhật thực toàn phần hoặc thông qua các bộ lọc đặc biệt. Dù đã được nghiên cứu từ lâu, các nhà khoa học vẫn chưa thể hiểu hết các hiện tượng xảy ra tại khu vực này.

Parker Solar Probe: Cỗ máy chịu nhiệt kỳ diệu

Parker Solar Probe là kết quả của một dự án hợp tác quốc tế, bao gồm NASA và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu. Tàu được phóng vào không gian vào tháng 8 năm 2018, bắt đầu một hành trình dài và đầy thử thách để tiếp cận gần hơn với Mặt Trời. Để có thể chịu đựng được nhiệt độ khắc nghiệt, tàu Parker được trang bị một hệ thống bảo vệ nhiệt vô cùng phức tạp, bao gồm các lớp carbon gia cố, bọt carbon và một tấm chắn nhiệt bằng vonfram – một kim loại có khả năng chịu nhiệt cao.

Trong chuyến bay qua vành nhật hoa vào tháng 4 năm 2021, mặc dù nhiệt độ bên ngoài lên tới 2.500 độ C, các thiết bị bên trong tàu vẫn duy trì ở mức 30 độ C. Điều này cho thấy sự thành công của công nghệ bảo vệ nhiệt tiên tiến trên tàu Parker, giúp nó vượt qua được những thử thách khắc nghiệt nhất của không gian gần Mặt Trời.

Những phát hiện mới từ Parker Solar Probe

Sứ mệnh của Parker Solar Probe không chỉ dừng lại ở việc quan sát và đo đạc nhiệt độ ở khu vực vành nhật hoa. Tàu còn đóng vai trò quan trọng trong việc nghiên cứu các hiện tượng phức tạp khác như bão mặt trời và gió mặt trời. Những cơn bão mặt trời là các vụ phun trào mạnh mẽ trên bề mặt Mặt Trời, giải phóng một lượng lớn các hạt plasma và từ trường vào không gian. Những dòng hạt này có thể tác động trực tiếp đến từ trường của Trái Đất, gây ra hiện tượng cực quang hoặc thậm chí là sự gián đoạn các hệ thống điện và viễn thông.

Đặc biệt, các nhà khoa học đã phát hiện rằng hoạt động của Mặt Trời diễn ra theo chu kỳ 11 năm. Trong thời gian này, các vụ phun trào và gió mặt trời có thể dự đoán được. Tuy nhiên, đôi khi Mặt Trời hành xử bất thường, khiến các nhà khoa học lo ngại về những hậu quả tiềm tàng đối với công nghệ và cuộc sống trên Trái Đất. Chính vì vậy, nhiệm vụ của Parker Solar Probe là tìm hiểu thêm về những quá trình này để giúp nhân loại dự đoán và chuẩn bị cho những thảm họa có thể xảy ra.

Hành trình đầy thử thách và những cột mốc quan trọng

Để có thể tiến gần tới Mặt Trời, Parker Solar Probe đã phải trải qua những hành trình phức tạp, bao gồm việc bay qua Sao Kim bảy lần để điều chỉnh quỹ đạo. Điều này giúp tàu tận dụng lực hấp dẫn của Sao Kim để tiếp cận Mặt Trời ở khoảng cách gần hơn. Không chỉ giúp nghiên cứu về Mặt Trời, những lần bay qua này còn cung cấp cho các nhà khoa học thêm nhiều thông tin mới về sao Kim, một trong những hành tinh láng giềng gần nhất của chúng ta.

Vào tháng 4 năm 2021, Parker Solar Probe đã trở thành tàu thăm dò đầu tiên trong lịch sử bay qua vành nhật hoa của Mặt Trời. Với tốc độ đáng kinh ngạc lên tới 586.000 km/h, tàu đã thu thập được những dữ liệu quý giá về dòng hạt và nhiệt độ ở khu vực này. Các nhà khoa học đã nín thở theo dõi quá trình bay của tàu, và họ không thể giấu nổi niềm vui mừng khi thấy tàu an toàn sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Vai trò của Parker Solar Probe trong tương lai

Parker Solar Probe là một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất trong lịch sử khám phá Mặt Trời. Với những dữ liệu mà nó cung cấp, các nhà khoa học hy vọng sẽ hiểu rõ hơn về các quá trình xảy ra trên bề mặt và bên trong Mặt Trời, từ đó áp dụng vào việc phát triển các công nghệ năng lượng mới. Ví dụ, công nghệ khai thác năng lượng mặt trời có thể được tối ưu hóa dựa trên những gì chúng ta học được từ các quá trình sản xuất năng lượng của Mặt Trời.

Ngoài ra, sứ mệnh của Parker Solar Probe còn giúp con người hiểu rõ hơn về tác động của bão mặt trời và gió mặt trời đối với Trái Đất. Nếu chúng ta có thể dự đoán chính xác hơn các hiện tượng này, nhân loại sẽ có khả năng bảo vệ tốt hơn các hệ thống điện, viễn thông và vệ tinh khỏi những tác động tiêu cực của Mặt Trời.

Cuộc hành trình của Parker Solar Probe là một minh chứng cho sự tiến bộ vượt bậc của khoa học và công nghệ. Những khám phá từ sứ mệnh này không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về Mặt Trời mà còn có thể mở ra những tiềm năng mới trong việc khai thác năng lượng và bảo vệ Trái Đất khỏi các hiện tượng thiên văn nguy hiểm. Sự hợp tác quốc tế trong dự án này cũng là một bước tiến quan trọng, khẳng định tầm quan trọng của việc hợp tác toàn cầu trong nghiên cứu vũ trụ.

Tàu thăm dò Parker không chỉ là một cỗ máy kỹ thuật tuyệt vời mà còn là biểu tượng cho tinh thần khám phá vô biên của con người.