NASA lên kế hoạch sửa chữa Máy đo phổ từ Alpha trị giá 2 tỷ đô

Nguyễn Tuấn Tài,

Một thiết bị đang thay đổi hiểu biết của chúng ta về vũ trụ cần được sửa chữa.

Máy đo phổ từ Alpha (AMS) đã phục vụ NASA trong sáu năm qua một cách thầm lặng dưới sự chứng kiến của vũ trụ, nó lặng lẽ thu thập khoảng 100 tỷ tia vũ trụ, các loại hạt và hạt nhân với năng lượng lên tới 1 nghìn tỷ vôn. “Các kết quả này đem đến nhiều sự bất ngờ, chúng không giống với các mô hình tia vũ trụ hiện nay. Điều này đang thay đổi hiểu biết của chúng ta về vũ trụ”, giám đốc điều tra Sam Ting nói.

Nhưng theo một báo cáo mới đây, AMS đã xuất hiện vấn đề ở hệ thống làm mát, và NASA đang lên kế hoạch để sửa thiết bị này. Các phi hành gia có lẽ sẽ phải đến tận nơi và cài đặt một hệ thống làm mát mới trị giá 2 tỷ đô vào năm 2018.

Theo Ting, có bốn máy bơm lớn ở hệ thống làm mát để giữ cho AMS luôn ở nhiệt độ 10 độ C, cộng trừ 3 độ. Ban đầu, hệ thống được thiết kế có tuổi thọ 3 năm ngoài không gian, nhưng sau gần 6 năm hoạt động, 2 trong 4 máy bơm đã tạm ngừng hoạt động. Sau khi được kiểm tra, máy bơm thứ 3 vẫn còn hoạt động bình thường, còn máy bơm thứ 4 cho thấy những dấu hiệu hỏng hóc và hiện đang được dự trữ.

Các bộ phận khác của AMS sau khi kiểm tra vẫn hoạt động bình thường (mặc dù đã quá tuổi thọ). Tuy nhiên, cả NASA và AMS vẫn muốn việc kiểm tra được tiếp tục tiến hành và họ cũng chuẩn bị sẵn sàng để sửa chữa thiết bị vốn không được thiết kế để được sửa chữa ngoài không gian này. Cũng vì vậy, nên việc sửa chữa sẽ yêu cầu nhiều chuyến “đi bộ ngoài không gian”.

Và để thực hiện nhiệm vụ này, NASA có một nhóm bao gồm các phi hành gia, kỹ sư, phi công được huấn luyện trong hơn một năm. Ting cũng nói rằng, đây chưa phải là kế hoạch cuối cùng nhưng nó sẽ sớm được hoàn thành.

“Cùng với Trung tâm Vũ trụ Johnson của NASA, chúng tôi đã cải tiến thiết kế của máy bơm, giúp làm tăng tuổi thọ của AMS để nó phù hợp với tuổi thọ của ISS”, ông nói. “Mười hai máy bơm đã được đặt hàng và sẽ được chuyển đến vào tháng 9 năm nay. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, 4 trong số 12 máy bơm mới sẽ được đưa vào trạm vũ trụ vào cuối năm 2018 để thay thế.”