Ngày 24/12: Richard Trevithick phát minh ra “Puffing Devil”

Vào ngày 24 thang 12 năm 1801, nhà phát minh Richard Trevithick cùng với 7 người bạn của mình đã có chuyến đi thử nghiệm trên chiếc đầu máy xe lửa chạy bằng hơi nước đầu tiên của thế giới, được gọi là “Puffing Devil”. Không giống với động cơ hơi nước đầu tiên trên thế giới do Scotsman James Watt phát minh, động cơ của Trevithick sử dụng hơi nước ở áp suất rất cao (145 psi so với 5 psi của động cơ  Watt).

Chính nhờ cải tiến này mà động cơ hơi nước do Trevithick phát minh có sức kéo mạnh hơn rất nhiều. Trong những thử nghiệm sau đó của ông, đầu máy xe lửa Puffing Devil chở thành công một khối lượng đáng kể: 10 tấn sắt, 5 toa xe và 70 người đàn ông trên quãng đường 15,6km giữa Penydarren và Abercynon trong 4 giờ 5 phút.

Trevithick được sinh ra vào năm 1771 tại một ngôi làng khai thác mỏ ở Cornwall, Anh. Ông là một học sinh cá biệt trong lớp, các giáo viên nhận xét rằng ông chậm tiếp thu, không vâng lời và hay nghịch ngợm. Tuy nhiên ông có niềm đam mê với máy móc ngay từ rất nhỏ.

Năm 1970, Trevithick bắt đầu công việc của một thợ sửa động cơ hơi nước. Trong những giờ nghỉ của mình, ông không ngừng nghiên cứu một loại động cơ hơi nước mới, đủ mạnh để chở người và hàng hóa, nhưng cũng phải đủ nhỏ gọn để sử dụng trong các hầm mỏ.

Ngày giáng sinh năm 1801, đầu máy hơi nước của Trevithick đã sẵn sáng cho chuyến đi thử nghiệm đầu tiên. Động cơ hơi nước của Trevithick có một piston áp lực hoạt động nhờ hơi nước nén từ một nồi hơi ngang hình trụ. Chiếc đầu máy xe lửa đầu tiên này có đủ chỗ cho cả 7 người bạn của Trevithick.

Năm 1804, Trevithick tiếp tục cải tiến đầu máy hơi nước của mình để có thể kéo thêm các toa tàu phía sau chở hàng hóa. Tuy nhiên do trọng lượng quá nặng nên đường ray đã bị phá vỡ trong cuộc thử nghiệm đó. Năm 1808, một đầu máy xe lửa được đặt tên Catch-me-who-can kéo theo nhiều toa hành khách phía sau và có một chuyến đi thành công quanh London.

Năm 1833, Trevithick qua đời, tuy nhiên phát minh của ông vẫn còn sống mãi tới sau này và làm thay đổi  hoàn toàn ngành giao thông vận tải. Ông được coi là người có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong sự thay đổi của ngành công nghiệp lúc bấy giờ, với phát minh đầu máy xe lửa chạy bằng động cơ hơi nước đầu tiên trên thế giới.

Theo history

>>Ngày 23/12: Danh họa van Gogh tự cắt bỏ tai để vẽ bức họa nổi tiếng Self-Portrait