Nghiên cứu mới cho thấy khủng long cũng bị "cảm lạnh"!

Gần đây một nhóm nghiên cứu đã công bố trực tuyến một bài báo học thuật, bài báo này báo cáo kết quả nghiên cứu của họ dựa trên việc phát hiện ra hóa thạch khủng long, đồng thời suy đoán rằng con khủng long này có thể đã mắc các bệnh về đường hô hấp trước khi chết, nó có thể đã bị cảm, ho hay các triệu chứng khác.

Mặc dù cảm lạnh và ho là một điều khá bình thường đối với chúng ta, nhưng khi biết được rằng cảm lạnh cũng tấn công cả khủng long thì nhiều người đã cảm thấy hết sức tò mò, thậm chí là buồn cười.

Các mẫu hóa thạch được nhóm các nhà cổ sinh vật học này nghiên cứu đến từ một con khủng long thuộc họ Diplodocinae - một loài khủng long sauropod mới, chưa từng được biết đến (số hiệu hóa thạch: MOR 7029), chúng là những con khủng long ăn chay to lớn với cái cổ dài, và học đã đặt tên cho con khủng long này là Dolly.

Trong quá trình tìm hiểu, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng ba chiếc xương ở cổ của nó có một di tật và một số cục u. Dựa trên vị trí của ba chiếc xương, các nhà cổ sinh vật học suy đoán rằng các cục u được hình thành sau khi các túi khí của Dolly bị nhiễm trùng rồi lan dần đến xương.

Đồng thời các phân tích chuyên sâu cũng suy đoán rằng sự thình thành của những cục u này có thể là do nhiễm trùng nấm có tên Aspergillus. Những suy đoán này được dựa trên các triệu chứng tương tự thường xuyên được quan sát thấy ở các loài chim và bò sát hiện đại. Aspergillus là một bệnh hô hấp phổ biến, ảnh hưởng đến các loài chim và bò sát, đôi khi gây nhiễm trùng và gâu biến dạng xương của những động vật này, nặng hơn thì có thể dẫn đến tử vong.

Điều thú vị là từ góc độ cổ sinh vật học, tài liệu khoa học đầu tiên rõ ràng (mặc dù chưa được chẩn đoán) về bệnh Aspergillosis là của Richard Owen vào năm 1832 khi mổ xẻ một con hồng hạc. Căn bệnh này thường gây ra các tổn thương trên khắp hệ thống hô hấp, tương tự như bệnh chlamydiosis, nhiễm trùng ở mắt, não, da, khớp.

Bệnh Aspergillosis ở gà đã được ghi nhận là gây ra dị tật đốt sống. Aspergillus là một loại nấm cực kỳ phổ biến, và đặc biệt phát triển mạnh trong môi trường ấm, ẩm ướt, và đầm lầy. Mặc dù không lây truyền từ động vật sang người, nhưng bệnh Aspergillosis được biết đến ở mèo, chó, ngựa, bò, cá heo.

Giống như trong bệnh Chlamydiosis, Aspergillosis ảnh hưởng và thường gây ra các tổn thương không có mủ trên toàn bộ đường hô hấp và khí nén của gia cầm, mặc dù có thể xảy ra viêm mũi teo.

Người ta suy đoán rằng có thể Dolly đã bị mắc bệnh này hay nhiễm một loại nấm cổ đại tương tự trong suốt cuộc đời của mình, vì tình trạng hóa thạch cho thấy nó bị khá nghiêm trọng, đến mức biến dạng xương. Mặc dù đây là trường hợp nhiễm trùng đường hô hấp đầu tiên được phát hiện trong hóa thạch khủng long, nhưng nó không phải là phát hiện quá sốc, vì các nghiên cứu hóa thạch trước đây cũng đã từng phát hiện ra rằng khủng long còn bị sâu răng, ung thư, viêm khớp...