Tai nghe in-ear Etymotic ER4S/ER4PT: vẫn giọng tình ca, sau 1/4 thế kỷ

Etymotic (Mỹ) là một thương hiệu còn xa lại với người chơi âm thanh ở Việt Nam. Ít ai biết rằng, đây là nhà sản xuất các thiết bị trợ thính nổi tiếng, giống như Phonak với dòng sản phẩm Perfect Fit-ear trứ danh như PFE 232 hay PFE 012.

Quay lại với Etymotic, nhà sản xuất này không ra mắt nhiều sản phẩm đình đám mà thay vào đó hãng thường duy trì, phát triển những chiếc tai nghe đã thành danh. Nổi bật trong số đó là bộ đôi in-ear "25 năm tuổi" Etymotic ER4S và Etymotic ER4PT với giá bán tham khảo 6.890.000 VNĐ tại thị trường Việt Nam.

Etymotic ER4S - tai nghe in-ear 25 năm tuổi

Được trình làng năm 1991, đồng thời cũng là chiếc tai nghe chống ồn đầu tiên trên thế giới nhưng đến nay, series in-ear Etymotic ER4 vẫn được giới audiophile khá ưa chuộng, nhờ khả năng cách âm tuyệt đối, cảm giác đeo thoải mái cũng như chất âm sáng, lạnh và chi tiết. Ngoài ER4S và ER4PT, một phiên bản khác là ER4B cũng được phát triển và dành riêng cho studio nên ít được người dùng ưa chuộng.

 Thiết kế "dị", dễ fit, cách âm hoàn hảo, phụ kiện đắt tiền

Bộ đôi Etymotic ER4 được đóng trong hộp giấy khá đơn giản cùng một số công nghệ nổi bật của hãng.

Etymotic cũng được biết đến là nhà sản xuất tai nghe custom-fit nổi tiếng

Mặt sau là thông tin kĩ thuật của Etymotic ER4, bao gồm công nghệ ACCU Technology độc quyền và phổ tần của chiếc tai nghe này.

Bên trong là một chiếc hộp nhựa rất chắc chắn cùng logo Etymotic

Mở hộp toàn bộ phụ kiện và tai nghe của Etymotic ER4 được sắp xếp gọn gàng, đẹp mắt và gây nhá khiều ấn tượng với người dùng

Etymotic ER4 sở hữu thiết kế khá độc đáo: housing khá nhỏ, dài và được làm hoàn toàn từ nhựa nên trọng lượng rất nhẹ nhàng. Tuy nhiên, hộp âm nhỏ cùng cặp tips 3 tầng này sẽ giúp tai nghe rất dễ fit, khả năng cách âm hoàn hảo cũng như mang lại cảm giác đeo thoải mái, ngay cả với những người có ống tai nhỏ.

Vị trí trái, phải (L, R) được đánh dấu bằng màu sắc

Số serial number được in lên housing

Bên trong mỗi củ tai là 1 BA Driver (công nghệ màng loa siêu nhỏ)

Dây của Etymotic ER4 được chia làm 2 phần: phần nối với housing dạng xoắn, chống rối trong khi phần còn lại to, dày chống đứt ngầm rất tốt.

Tên sản phẩm để dễ phân biệt giữa 2 phiên bản

Jack chữ L mạ vàng

Và để đánh dấu sản phẩm ở phân khúc cao cấp, Etymotic đã tặng cho người sử dụng cực nhiều phụ kiện, bao gồm 3 cặp tips cao su 3 tầng, 4 cặp foam bọt biển, 1 jack chuyển 3.5mm-6.3mm, 1 bộ filter và dụng cụ thay, 1 kẹp áo, 1 túi đựng tai nghe khóa kéo và hướng dẫn sử dụng chi tiết.

Foam & tips đi kèm, mỗi cặp foam có giá 15 USD (hơn 300.000 VNĐ)

Jack chuyển 6.3-3.5 hầm hố

Giống như Phonak, Etymotic ER4 cũng cho phép người dùng thay filter để có được chất âm ưng ý nhất. Tuy nhiên, bạn nên vệ sinh & giữ cẩn thận bộ filter này khi biết được giá bán lẻ của nó là 11 USD.

Công cụ đi kèm để tháo filter

Ngoài ra, có 1 phụ kiện đặc biệt, chiếc adapter cho phép chuyển đổi trực tiếp từ ER4PT thành ER4S.Theo nhà sản xuất thì chất âm của ER4PT chỉ đạt được 86-92% so với phiên bản còn lại. Nếu không, thì Etymotic chẳng cần sản xuất phiên bản ER4S làm gì.

Adapter cho phép chuyển đổi trực tiếp từ ER4PT thành ER4S

Và cái adapter này có giá tới 50 USD (hơn 1,1 triệu VNĐ)

Trước hết, mình xin nói qua sự khác nhau giữa 2 phiên bản ER4S và ER4PT. Etymotic sở hữu trở kháng khá thấp, ở mức 27 Ohms cùng độ nhạy 102dB, trong khi ER4S có mức trở kháng cao hơn nhiều với 100 Ohms và độ nhạy thấp hơn là 90dB. Đến đây, có lẽ bạn đọc sẽ dễ dàng nhận ra rằng, ER4PT sẽ là một chiếc tai nghe dễ kéo, phù hợp để pair với thiết bị âm thanh di động như smartphone, tablet hoặc cắm chay PC/Laptop, còn ER4S sẽ cần một chiếc AMP để phát huy hết khả năng của mình.

Đây cũng chính là lý do mà nhà sản xuất ưu ái tặng kèm ER4PT một adapter chuyển có giá tới 50 USD, vì với trở kháng, độ nhạy khác biệt cùng phổ tần chính xác hơn thì ER4S sẽ có khả năng tái tạo âm thanh xuất sắc hơn, từ dải âm, độ chi tiết, âm trường, âm hình so với phiên bản còn lại. Tuy nhiên, khi biến hình từ ER4PT sang ER4S, người dùng vẫn cần một nguồn phát khỏe để tránh hiện tượng bệt tiếng, kéo không ra hơi.

Thiết kế của Etymotic ER4S và ER4PT hoàn toàn giống nhau. Sự khác biệt đến từ thông số kĩ thuật cũng như khả năng phối ghép với nguồn phát.

Chất âm audiophile, mộc mạc, trung tính và cực kì chi tiết

Về chất âm, Etymotic khẳng định rằng với công nghệ ACCU Technology độc quyền thì ER4S sẽ trình diễn một chất âm hơi hướng "audiophile" - nghĩa là tái tạo lại âm thanh phẳng, giống với bản gốc một cách tối đa. Và khi nhét sâu đôi housing "nhỏ, dài" của Etymotic vào tai, tôi đã thực sự ngạc nhiên với chấm âm mộc mạc, trung tính, đầy kỹ thuật và đặc biệt là độ chi tiết rất rất tốt. 

Dải bass của Etymotic ER4 có thể đánh giá bằng 2 chữ: "thanh lịch" - 7 điểm về lượng và 9 điểm về chất, thể hiện qua sự tròn nẩy, chính xác cùng tốc độ tốt. Tiếng trống trong đoạn intro Hotel California live không xuống quá sâu, không dừng nửa vời, cũng không lan tỏa bập bùng mà đánh gọn, dừng cực kỳ đúng lúc và bắt đầu mềm ra.

Theo xu hướng trung tính, dải bass này thiên nhiều khá về chất: đánh chính xác, gọn gàng, sub-bass, mid-bass và upper-bass đều được tái hiện một cách tự nhiên nhất mà không hề nhấn nhá. Kiểu đánh bass này, ban đầu người nghe có thể thấy nhạt hay hiền quá, nhưng càng nghe lại thấy thấm, khoan khoái và dễ chịu trong thời gian dài. Cùng với khả năng kiểm soát tốt, bass trên Etymotic ER4 có thể chơi tốt rất nhiều thể loại nhạc hiện nay từ Pop, Jazz, Classical hay Rock, Metal. 

Công bằng mà nói, với những đôi tai basshead đam mê thể loại nhạc điện tử như Dance, EDM,... thì lượng bass của chiếc in-ear này vẫn chưa đủ bạo lực để làm đã tai người nghe. Giải pháp khắc phục vấn đề này sẽ là cách phối ghép Etymotic ER4 với nguồn phát, có thể là iBasso DX80 hay Aune M2 - những chiếc máy nghe nhạc có chất âm ấm áp, dày dặn sẽ cải thiện dải âm trầm một cách đáng kể.

Mid trên Etymotic ER4 thì không có quá nhiều điểm để nói: trung tính, mộc mạc, không thêm tí màu mè nào nhưng vẫn giữ được sự mượt mà và cảm xúc. Dải trung này mang hơi hướng nhiều của những chiếc tai nghe phòng thu với độ chi tiết, bóc tách tốt, đồng thời thể hiện kĩ thuật thanh nhạc của ca sĩ từ cách lấy hơi, lên giọng và ngân nga từng câu chữ.

Nhấn nhá nhiều vào upper-mid, bass được giảm bớt về lượng nên tiếng nhạc cụ dây (như guitar, violin, cello) trên Etymotic ER4 sẽ có khá nhiều đất diễn. Tiếng đàn guitar sắc lạnh, tròn đầy, đôi lúc vui nhộn có khi thật lạnh lẽo. Tuy vậy, theo cảm quan của mình, phần mid trung tính này sẽ không thật sự xuất sắc khi trình diễn vocal, ballad - những ca khúc cần sự ngọt ngào, tình cảm mà Yao Si Ting, Norah Jones gửi gắm rất nhiều cảm xúc trong mỗi câu hát.

Cuối cùng, chúng ta hãy đến với dải treble - vũ khí biến Etymotic ER4 trở thành chiếc in-ear xuất sắc trong phân khúc 300 USD. Trong rất nhiều IEM ở phân khúc trung-cao cấp mà mình đã từng trải nghiệm, chỉ có 2 cái tên là Phonak 232 và Triple Fi 10 sở hữu một dải treble vừa dồi dào, bạo lực nhưng vẫn vô cùng sắc bén như chiếc in-ear đến từ Etymotic.

Phối ghép với Aune M2 sẽ cải thiện lượng bass một cách đáng kể

Treble rất extended, đánh tơi mà vẫn kiếm soát tốt, thể hiện qua tiếng cymbal không còn gắt dính gây khó chịu mà vô cùng tách bạch, sắc lạnh, lên tới rồi tan ra vừa vặn, ngân một khoảng vừa đủ đẹp, đã tai, không hụt hẫng. Điều này khá dễ hiểu vì âm treble của Etymotic ER4 có độ chi tiết rất rất tốt. Low-treble được nhấn nhá, nghẹ nhàng để tái tạo một không gian thoáng đãng, nhường sân khấu cho high-treble biểu diễn những gì tốt nhất của mình.

Điểm đáng khen cuối cùng của dải âm này, là hiện tượng chói, gắt và sibalance hiếm khi xuất hiện với những bản thu âm chất lượng tốt. Tuy nhiên, Etymotic ER4 sẽ vô cùng mẫn cảm với những bài hát "nhạy sib" của Yao Si Ting, chẳng hạn như I Swear hay No Matter What. Ngoài ra, âm treble này sẽ kéo theo một chất âm sáng - người nghiện treble thì sẽ rất thích, nhưng có thể không phù hợp với nhiều đôi tai còn lại.

Khi dải treble lên ngôi, không gian âm nhạc mà Etymotic ER4 mang lại là vô cùng rộng rãi và thoáng đãng. Âm trường 3D được tái hiện cả chiều rộng lẫng chiều sâu, việc bóc tách giữa phần giọng ca sĩ và các lớp nhạc cụ khác là rất rõ ràng. Trong 2 bản thu âm Hotel California (Live) và La Luna (Ottmar Liebert & Luna Negra), tiếng guitar như được gẩy lên ngay bên cạnh, trong khi vỗ tay xa xa của khán giả hay nhịp thở, tiếng đặt đàn của guitarist xuống sàn sau khi biểu diễn rất thật và gần gũi.

Thời gian đã trả lời

1/4 thế kỷ là khoảng thời gian đủ dài để những chiếc tai nghe thuộc series Etymotic ER4 trở thành một huyền thoại được người chơi âm thanh yêu mến. Sở hữu thiết kế tốt, dễ fit, khả năng cách âm hoàn hảo cùng chất âm mộc mạc, chi tiết, đậm chất audiophile, chắc chắn Etymotic ER4S và ER4PT sẽ duy trì sự thành công của mình trong thời gian tới.

Ưu điểm:

Chất lượng thiết kế tốt, dễ fit, cực nhiều phụ kiện đi kèm.

Khả năng cách âm hoàn hảo.

Dễ phối ghép với DAC/AMP. Phiên bản ER4PT cắm chay tốt.

Chất âm audiophile: mộc mạc, trung tính, đầy kỹ thuật và đặc biệt là độ chi tiết cực tốt. 

Nhược điểm:

Tạp âm microphonics (xuất hiện khi chạm vào dây tín hiệu) dễ xảy ra. Người dùng có thể khắc phục hiện tượng này bằng cách đeo tai nghe vòng qua vành tai, hoặc dùng kẹp cài áo.

Chất âm thiên sáng, lượng bass vừa phải sẽ kén chọn người nghe.

Xin cảm ơn cửa hàng Xuân Vũ Audio đã hỗ trợ chúng tôi trong quá trình thực hiện bài viết này.