WeWork trả giá đắt khi Adam Neumann văng tục vào lời khuyên của cựu CEO Starbucks

Năm 2018, startup chia sẻ không gian văn phòng WeWork là một trong những công ty tư nhân có giá trị nhất thế giới đang theo đuổi mục tiêu tăng trưởng bằng mọi giá. Thời điểm đó, nhà đồng sáng lập và CEO của công ty, Adam Neumann có kế hoạch thúc đẩy WeWork mở rộng sang lĩnh vực bán lẻ.

Tham vọng đó chính là nguyên nhân dẫn tới việc Neumann sắp xếp một cuộc gặp gỡ với cựu CEO của Starbucks - Howard Schultz, theo cuốn sách mới "Billion Dollar Loser" ghi lại sự thăng trầm của WeWork được viết bởi tác giả Reeves Wiedeman.

Neumann đã bay đến Seattle vào đầu năm 2018 để gặp Schultz cùng tham vọng lấn sân sang bán lẻ của mình. Theo Wiedeman, cựu CEO của chuỗi cà phê hàng đầu thế giới đã cho Neumann một lời khuyên dựa trên kinh nghiệm thực tế của bản thân.

Cụ thể, sau khi Schultz đảm nhiệm vị trí CEO và Starbucks bắt đầu phát triển nhanh chóng, ông ước rằng mình đã dùng biện pháp để hãm sự tăng trưởng đó trong vòng 6 tháng để giải quyết một số vấn đề cốt lõi trong lĩnh vực kinh doanh của Starbucks bởi chúng có thể trở thành những vấn đề lớn ảnh hưởng đến công ty trong tương lai.

Wiedeman tiết lộ rằng vào thời điểm đó, các nhà quản lý của WeWork cũng yêu cầu Neumann tạm dừng đà tăng trưởng để tạo ra một bộ máy kinh doanh vững chắc hơn, đồng thời để tổ chức tốt hơn quá trình xây dựng công ty. Bên cạnh đó, họ còn yêu cầu Neumann ngừng cố gắng mở rộng sang các lĩnh vực kinh doanh mới như bán lẻ.

Dĩ nhiên, lời khuyên của Schutlz không phải điều Neumann muốn nghe và nhà đồng sáng lập này đã quyết định bỏ ngoài tai. Wiedeman thuật lại trong cuốn sách: "Trên đường trở về từ Seattle trên một chiếc máy bay riêng, Neumann lặp lại những gì Schultz đã nói với các nhân viên WeWork và văng tục về lời khuyên đó".

Hiện đại diện của Neumann và Schultz chưa trả lời yêu cầu bình luận của Business Insider về cuộc gặp gỡ năm 2018 giữa hai người.

Cựu CEO của WeWork, Adam Neumann.

Neumann giữ vai trò CEO của WeWork từ khi công ty được thành lập năm 2010 đến cuối năm 2019, khi anh từ chức và rời hội đồng quản trị của công ty như một phần của thỏa thuận với SoftBank.

Sự ra đi của Neumann diễn ra trong bối cảnh WeWork liên tục bị các nhà đầu tư nghi ngờ về mô hình kinh doanh cũng như khả năng quản lý của nhà sáng lập. Thời điểm nộp hồ sơ để IPO, công ty đã lỗ tới 1,6 tỷ USD.

Những thông tin bất lợi này đã khiến WeWork phải hoãn IPO vô thời hạn, đóng cửa bộ phận hoạt động trong lĩnh vực giáo dục WeGrow, đồng thời bán một số doanh nghiệp mà công ty từng mua lại trước đó.

Sau đó là khoảng thời gian tăm tối đối với Neumann. Một bài viết chi tiết của Wall Street Journal đã vén màn văn hóa độc hại mà cựu CEO này tạo ra tại WeWork: Tiệc tùng xuyên màn đêm, sử dụng rượu bia và thậm chí là cả ma túy trong quá trình làm việc. Ngoài ra, Neumann và vợ của mình – Rebekah còn nổi tiếng với phong cách quản lý hà khắc với nhân viên nhưng nhân nhượng với người nhà của mình.

Có thể nói, WeWork đã phải trả giá đắt khi chỉ muốn tăng trưởng càng nhanh càng tốt chứ không tập trung vào lĩnh vực kinh doanh cốt lõi. Lời khuyên năm nào của cựu CEO Starbucks vẫn có giá trị đối với các startup ở thời điểm hiện tại và cả tương lai.