Dịch hạch được mệnh danh là "Cái chết đen" trong thời trung cổ, từng giết chết hơn 200 triệu người, tương đương 60% dân số Châu Âu vào thế kỷ 14.
Hệ thống phòng dịch hạch mà Liên Xô thành lập gần 1 thế kỷ trước, bây giờ, đang cung cấp kiến thức chuyên môn về kiểm dịch cho Nga và các nước Đông Âu đối phó với COVID-19.