Hôm nay tròn 24 năm ngày Apple kiện Microsoft và Intel vì ăn cắp mã nguồn

Vào ngày 14 tháng 2 năm 1995, Apple mở rộng vụ kiện của mình với San Francisco Canyon Company để bao gồm cả Microsoft và Intel. Vụ kiện nói rằng Microsoft đã ăn cắp mã nguồn của Apple để cải thiện khả năng chơi video trên hệ điều hành Windows. Apple đòi Microsoft phải trả số tiền lên đến hàng tỷ USD, để đáp trả thì CEO của Microsoft lúc bấy giờ là Bill Gates đe dọa sẽ không hỗ trợ Office trên Mac nữa.

Phần mềm QuickTime trên Windows

Câu chuyện bắt đầu từ năm 1992, khi Apple thuê một công ty mang tên San Francisco Canyon để phát triển phần mềm chơi video QuickTime dành cho Windows. Sản phẩm này được hoàn thiện vào tháng 11 năm 1992. Ngay sau đó, Intel tiếp tục thuê San Francisco Canyon để tăng chất lượng phần mềm video, cũng được dùng trong Windows.

Mọi rắc rối bắt đầu khi Apple nói rằng phần mềm mới có nhiều dòng code lấy từ QuickTime được công ty San Francisco Canyon phát triển trước đó. Apple ngay sau đó đã bắt đầu kiện công ty này, và mở rộng để bao gồm Intel và Microsoft vào ngày 14 tháng 2. Tòa đưa ra kết luận cuối cùng, cấm Windows được sử dụng phiên bản mới nhất của phần mềm video dành cho Windows.

Microsoft muốn có tất cả

Có lẽ mọi chuyện đã đi đến hồi kết, nhưng vẫn tiếp diễn do những điều sai phạm mới mà luật sư của Apple cáo buộc Microsoft. Lúc này, Microsoft thời đó đang phát triển rất mạnh với sự ra mắt của Windows 95, Apple lại tiếp tục vào thế tấn công. Họ cáo buộc Microsoft không phát hành phiên bản beta của hệ điều hành mới để nó có thể tương thích với các máy Mac của mình.

Lúc đó, Microsoft đã gửi Windows 95 cho 40.000 đơn vị lớn nhỏ, nhưng trong đó không có Apple trừ khi hãng này phải dừng tất cả các vụ kiện. Microsoft cũng bắt Apple phải xóa phần mềm OpenDoc, có tính cạnh tranh với công nghệ Liên kết và tích hợp đối tượng của họ.

Đại diện của Microsoft là Pam Edstrom đã phát đi thông báo: "Theo đúng luật, Microsoft không bắt buộc phải phân phối phần mềm beta của mình cho bất cứ ai. Microsoft phát hành nó cho một vài đối tác để họ có thể phát hiện lỗi giúp nó trở nên hoàn thiện hơn, và Apple không nằm trong số đó."

Microsoft và Apple cuối cùng cũng giảng hòa

Báo giới Mỹ thời đó thì đứng về phía Apple, và cho rằng những xích mích này là cách để Microsoft bắt nạt những công ty nhỏ hơn mình. Tờ Los Angeles Times viết:

Cuối cùng, 2 công ty này cũng đi dến hòa giải vào năm 1997. Apple đồng ý xóa bỏ những vụ kiện với Microsoft, trong đó có vụ kiện liên quan đến QuickTime đã đề cập. Apple đặt trình duyệt web Internet Explorer làm trình duyệt mặc định (sau này mới đổi thành Safari), Microsoft thì mua 150 triệu USD tiền cổ phiếu (không có giá trị trong hội đồng quản trị) của Apple, cùng với đó là tiếp tục hỗ trợ máy tính Mac.

Số tiền mà Microsoft chuyển cho Apple đến rất đúng lúc, vì thời gian này 'Táo' đang trên bờ vực phá sản. Sau một thời gian ngắn, Microsoft lại chính là công ty có dấu hiệu đi xuống, còn Apple lại thành công vượt trội với các sản phẩm như iMac G3, iTunes, iPod, iPhone, và vẫn giữ thế dẫn đầu trong Thế giới công nghệ tính tới hiện nay.