The Flintstones: Bộ phim hoạt hình gắn liên với thế hệ 8x, 9x và đưa cả thế giới quay về 'thời kỳ đồ đá'

Bộ phim hoạt hình này do cặp đôi huyền thoại William Hanna và Joseph Barbera sáng tạo, đã nhanh chóng trở thành hiện tượng văn hóa đại chúng, mở ra kỷ nguyên mới cho phim hoạt hình trên sóng truyền hình.

Với bối cảnh giả tưởng thời kỳ đồ đá, nhưng được xây dựng theo phong cách đời sống hiện đại, The Flintstones đã mang đến cho công chúng một trải nghiệm vừa quen vừa lạ, đầy tiếng cười và cũng không kém phần sâu sắc.

Trước khi ra đời, truyền hình Mỹ đã có chỗ đứng vững chắc với những chương trình sitcom nổi tiếng dành cho khán giả trưởng thành. Tuy nhiên, chưa có một tác phẩm hoạt hình nào được định vị nghiêm túc trong khung giờ vàng, thời điểm vốn dành cho những loạt phim người thật.

Hanna-Barbera, vốn đã thành công rực rỡ với các series hoạt hình ngắn như Tom and Jerry, đã quyết định thử sức với một dự án táo bạo: đưa phim hoạt hình dài tập lên sóng giờ vàng, với mục tiêu không chỉ hướng đến trẻ em mà còn cả người lớn. Và từ đó, The Flintstones ra đời.

Bối cảnh của bộ phim diễn ra tại Bedrock, một thị trấn giả tưởng ở thời kỳ đồ đá, nơi con người chung sống cùng các loài khủng long, voi ma mút hay khủng long cổ dài. Nhưng điều thú vị là, tất cả đều được hiện đại hóa một cách hài hước: ô tô không động cơ mà chạy bằng sức người, máy hút bụi là một con voi nhỏ, còn máy rửa chén lại chính là một chú khủng long ăn hết bát đĩa. Sự kết hợp giữa cổ xưa và hiện đại ấy đã khiến khán giả bật cười, đồng thời gợi ra nhiều góc nhìn trào phúng về đời sống đương thời.

Nhân vật trung tâm của bộ phim là gia đình Flintstone gồm Fred Flintstone - anh chồng vụng về, nóng tính nhưng tốt bụng; vợ anh là Wilma - người phụ nữ thông minh và khéo léo; cùng cô con gái Pebbles.

Hàng xóm và cũng là bạn thân của họ là gia đình Rubble gồm Barney, Betty và cậu con trai nuôi Bamm-Bamm có sức mạnh phi thường. Mối quan hệ hàng xóm, tình bạn và cả những mâu thuẫn đời thường của hai gia đình tạo nên nhiều tình huống dở khóc dở cười, phản chiếu chính cuộc sống của khán giả lúc bấy giờ.

Trong suốt 6 năm phát sóng (1960–1966), The Flintstones đã chiếm được cảm tình của hàng triệu người xem. Phim không chỉ gây tiếng vang nhờ tính giải trí mà còn bởi sự phản ánh tinh tế về xã hội hiện đại qua lăng kính hài hước.

Nhiều nhà nghiên cứu văn hóa cho rằng The Flintstones thực chất là một "sitcom gia đình" giống như The Honeymooners - series truyền hình nổi tiếng thập niên 1950 - nhưng được khoác lên lớp vỏ hoạt hình độc đáo. Chính sự lai ghép khéo léo này đã khiến bộ phim trở thành sản phẩm mang tính cách mạng.

The Flintstones còn ghi dấu ấn là bộ phim hoạt hình truyền hình đầu tiên có thời lượng 30 phút mỗi tập, định hình chuẩn mực cho các series hoạt hình sau này. Trước đó, các phim hoạt hình chủ yếu ngắn gọn, chỉ từ 5 đến 10 phút, và thường chiếu xen kẽ trong các chương trình khác. Sự thành công của The Flintstones đã chứng minh rằng hoạt hình hoàn toàn có thể đứng độc lập trong khung giờ phát sóng chính thống.

Không chỉ dừng lại ở thành công truyền hình, The Flintstones đã mở rộng ảnh hưởng ra nhiều lĩnh vực khác. Hàng loạt sản phẩm ăn theo như truyện tranh, đồ chơi, trò chơi điện tử, phim điện ảnh và thậm chí cả quảng cáo (nổi tiếng nhất là quảng cáo ngũ cốc ăn sáng và thuốc lá vào thập niên 1960) đã biến bộ phim thành một thương hiệu giải trí khổng lồ. Nhân vật Fred Flintstone với câu cửa miệng "Yabba Dabba Doo!" đã trở thành biểu tượng văn hóa quen thuộc với nhiều thế hệ.

Sau khi kết thúc vào năm 1966, The Flintstones vẫn tiếp tục sống trong lòng khán giả qua các phần ngoại truyện, phim điện ảnh (1994 và 2000), cũng như nhiều dự án spin-off và tái khởi động. Mặc dù các phiên bản sau này không đạt được tiếng vang như loạt phim gốc, nhưng chúng vẫn chứng minh sức hút bền bỉ của thương hiệu này.

Ngày nay, khi nhắc đến lịch sử hoạt hình truyền hình, The Flintstones luôn được coi là cột mốc vàng son. Bộ phim không chỉ mở đường cho các series hoạt hình dành cho người lớn sau này như The Simpsons, Family Guy hay American Dad, mà còn để lại di sản văn hóa sâu đậm, chứng minh rằng hoạt hình không chỉ là "món ăn tinh thần" cho trẻ em mà còn có thể trở thành tấm gương phản chiếu xã hội.

Ngày 30/9/1960 vì vậy không chỉ là ngày ra mắt một bộ phim hoạt hình, mà còn là ngày đánh dấu bước ngoặt cho ngành công nghiệp giải trí toàn cầu, nơi mà "thời kỳ đồ đá" trong The Flintstones đã mãi mãi đi vào lịch sử văn hóa đại chúng.