Tình bạn thử lửa: Những nhiếp ảnh gia nơi tiền tuyến "địa ngục lửa"

Anh Edelson chia sẻ: "Chúng tôi thực sự quan tâm đến nhau. Đôi lúc tình bạn và vài câu bông đùa sẽ làm mọi người nhẹ nhõm sau những giờ phút lâm nguy tại hiện trường".

Anh Lam chia sẻ: "Trong vụ cháy vùng Camp, chúng tôi đã ngủ cùng nhau trên một căn phòng lớn với 14 chiếc giường nhỏ".

Nữ nhiếp ảnh gia Lurie cũng nói thêm: "Chúng tôi ăn, ngủ, chia sẻ thiết bị cùng nhau. Điều đó thật tuyệt vời, giúp chúng tôi cảm thấy như mình được bảo vệ và như một gia đình lớn vậy".

Theo Sullivan: "Theo tôi kỉ niệm tình bạn sâu đậm nhất đó là việc các nhiếp ảnh gia đã chụp đám cháy tại hạt Napa và Sonoma đều có mặt để tham gia tình nguyện tại trung tâm Redwood Empire tại Santa Rosa. Chúng tôi đã quyên góp được tận 5 tấn thức ăn để giúp đỡ những gia đình bị ảnh hưởng bởi đám cháy mà chúng tôi tác nghiệp".

"Chúng tôi đã trở nên thân thiết và liên lạc với nhau thường xuyên. Mọi người cũng đã tạo ra một nhóm chat nhằm báo với nhau về những vụ hỏa hoạn trong địa bàn để tất cả mọi người đều biết để tới tác nghiệp."

Anh Berger nói: "Từng người trong chúng tôi đều muốn có những bức ảnh ấn tượng nhất, nhưng luôn nhớ về việc phải giúp đỡ nhau chứ không cạnh tranh, một điều hiếm có ở bất cứ nhóm nhiếp ảnh nào. Ví dụ như trong đám cháy Valley, Stephen Lam nhìn thấy một con ngựa chết cháy ở bên vệ đường, thông thường các nhiếp ảnh khác sẽ giữ hình ảnh đó cho riêng mình, nhưng anh ấy đã gọi nhóm tới để tất cả mọi người đều có thể chụp".

Edolson cũng nói thêm: "Chúng tôi cũng thường bàn bạc với nhau để tăng tính hiệu quả công việc. Ví dụ trong một lần tôi, Noah và Justin nhìn thấy một lính cứu hỏa vác xác của một nạn nhân cháy ra khỏi hiện trường, chúng tôi đã bàn bạc, phân chia chụp để không đứng trong khung ảnh của nhau".

"Đây là một điều lạ lùng đối với những người làm công việc khác, nhưng lại là cách chúng tôi làm việc trong nghề nhiếp ảnh hỏa hoạn" - Edelson nói thêm.

Anh Sullivan nói: "Nhóm chúng tôi gồm có những người được huấn luyện để đối phó với những điều kiện làm việc khắc nghiệp nhất. Hơn nữa, chạy xe trên một con đường đầy cây và lửa cháy ở 2 bên đường với 2 hay 3 người vẫn sẽ an toàn hơn là đi một mình. Trong bất cứ trường hợp nào, tôi cũng cảm thấy an toàn hơn khi có những người bạn bên cạnh mình, từ đó an tâm tác nghiệp và tạo ra các tác phẩm tốt nhất".

"Josh lúc đó đã có mặt tại một đám cháy tại khu thung lũng. Stephen và tôi đều đang tới đó nhanh nhất có thể, trên một con đường toàn đá sỏi và cây cháy ở 2 bên đường. Stephen đến được địa điểm chụp hình, nhưng chiếc SUV của anh bị thủng và mất hơi rất nhanh. Chúng tôi đã phải dừng lại liên tục để bơm hơi, nhưng tôi luôn sẵn sàng chở anh ấy bằng xe của tôi nếu tình hình tệ đi".

"Chúng tôi luôn phải để ý tới các đường dây điện dưới đất, những cây cối và cột có thể rơi xuống. Những điều này tưởng như nhỏ nhặt, nhưng ảnh hưởng trực tiếp tới sự an toàn của những thành viên trong nhóm".

Nữ nhiếp ảnh gia Lurie nói: "Nói thật lòng thì tôi không phải là người mê mạo hiểm, nên khi gặp nguy hiểm tôi thường tâm sự với các anh trong nhóm. Mọi người rất biết lắng nghe và làm tôi cảm thấy an tâm hơn trong công việc".

"Noah [Berger] thường là người tiên phong, nếu anh ấy xông vào một đám cháy để chụp ảnh thì mọi người cũng sẽ theo sau. Anh ấy luôn là người dám đánh đổi sự an toàn của mình để có một bức ảnh đẹp nhất. Thế nên, mỗi khi anh ấy không muốn làm điều gì thì cả nhóm đều biết rằng làm như vậy thì sẽ rất nguy hiểm".

Edelson nói: "Trong đám cháy vùng Camp, tôi được phép chụp ảnh những xác chết và gặp phải nhiều trường hợp ghê rợn đến mức tôi không dám gửi cho tòa soạn. Tôi vẫn còn nhớ một trường hợp bị chết cháy trên mái nhà, sau đó mái nhà đổ sập xuống, tôi không thể quên được vẻ mặt đau đớn của cô ấy".

"Tôi thậm chí còn không dám chắc rằng nạn nhân đó là nữ, tôi không dám nhìn lâu. Cô ấy bị đám cháy thiêu rụi, toàn thân đã trở thành than, khuôn mặt khắc khổ như đã chấp nhận cái chết của mình. Cô ấy nghiến răng chịu đựng, lông mi và lông mày bị thiêu rụi hoàn toàn, thực sự rất đáng thương".

Lurie cũng nói thêm: "Câu chuyện về những nạn nhân bị mất nhà rất ám ảnh. Có những người làm việc cả cuộc đời để có một ngôi nhà để sinh sống, rồi tất cả biến mất chỉ trong tích tắc. Sau trận cháy Santa Rosa năm 2017, tôi bị trầm cảm trong suốt 3 tuần. Có một ngày tôi lái xe tới đó, nhìn đám cháy và khóc suốt 10 phút".

Anh Sullivan chia sẻ: "Nhóm của chúng tôi gồm những người biết lắng nghe và hiểu được tầm quan trọng của việc chia sẻ nỗi lòng, mặc dù chúng có đáng sợ đến mức nào".

Edelson cũng nói thêm: "Nhiều lúc có những thành viên không thể trở lại cuộc sống bình thường sau khi đi tác nghiệp nhiều ngày. Tôi cũng đã có những lúc nhìn cây cối, nhà bên đường và nghĩ về việc chúng bị cháy thì sẽ trông như thế nào."

"Làm những công việc này chắc chắn sẽ làm tâm trí của bạn bị rối loạn. Được tâm sự với đồng nghiệp để giải tỏa, về công việc mà không phải ai cũng hiểu được là một điều rất tuyệt vời".